Na Caatinga, semiárido brasileiro, nós comparamos a ocorrência de ninhos da formiga cortadeira (Atta sexdens) em duas áreas do município de Contendas do Sincorá, estado da Bahia: uma área perturbada por pecuária (Fazenda Lagoa das Covas: FLC), e uma protegida e com áreas preservadas de Caatinga (Floresta Nacional Contendas do Sincorá: FNCS). Nós também testamos se os ninhos de A. sexdens são mais abundantes próximos às estradas não pavimentadas. Nenhum ninho foi registrado na FNCS, em contraste, 35 ninhos foram registrados na FLC (3,6 colônias ha-1). O número de ninhos de A. sexdens claramente diminuiu com o aumento da distância da estrada, que variou de 0 a 140 m. Ninhos também foram observados nas estradas do lado de fora da FLC e da FNCS. Nós sugerimos que estradas podem estar facilitando a expansão de A. sexdens nas áreas de caatinga do município de Contendas do Sincorá. Nós esperamos que a presença de A. sexdens irá manter ou mesmo aumentar os efeitos dos distúrbios promovidos pelo gado na vegetação da FLC. Se o estabelecimento de A. sexdens na FNCS também for bem sucedido, nesta área protegida poderá ocorrer um processo de homogeneização e empobrecimento, favorecendo o estabelecimento de espécies de plantas associadas a perturbações antrópicas. É possível que outras áreas da Caatinga estejam sendo submetidas ao mesmo processo de invasão por Atta favorrecido por estradas pavimentadas e não-pavimentadas.