SUMMARY -Eighty untreated patients suspected to have leprosy were submitted to neuro¬ physiological examination and later compared with the clinical diagnosis. Among the patients who had leprosy confirmed, 98% had EMG abnormalities.Motor and sensory amplitude reduction was the earliest and the most frequent abnormality. Low conduction velocity of the ulnar nerve across the elbow was present in over 55% ot the patients.A «mosaic» peripheral polyneuropathy was the most characteristic finding, and seems to be helpful to the diagnosis of leprosy. All of the clinical forms showed BMG abnormalities, and even some asymptomatic contacts, however the abnormalities increase from ;he indetermined and tuberculous to the borderline and Virchow's forms.Diagnóstico eletromiográfico da lepra.RESUMO -Hanseníase tem sido considerada doença dermatológica, embora semprt provoque lesões de nervos periféricos e nem sempre provoque lesões dermatológicas.O diagnóstico de hanseníase jamais seria considerado sem alterações sensitivas.Partindo desse princípio, 80 pacientes com suspeita de hanseníase, não tratados anteriormente, foram submetidos a cuidadoso exame eletrofisiológico na busca de lesões de nervos periféricos. Cerca de 98% dos paciente» em que hanseníase foi confirmada pelos métodos tradicionais apresentaram alterações eletromiográficas.O achado mais comum e precoce foi redução da amplitude das respostas motoras e sensitivas, usualmente duas vezes mais freqüente que redução nas velocidades de condução nervosa no mesmo nervo.O nervo mais freqüentemente alterado foi o ulnar, em que a amplitude sensitiva estava reduzida em 62% dos pacientes e a velocidade de condução nervosa sensitiva em apenas 29%. A velocidade de condução nervosa motora do nervo ulnar no canal cubital estava reduzida em 55% dos pacientes (síndrome do túnel cubital).Síndrome do túnel carpiano foi observada em 16% dos pacientes. Alterações eletromiográficas foram registradas em todas as formas clínicas, discretas na forma indeterminada, moderadas na forma tuberculóide e severas nas formas dimorfa e virchowiana. Surpreendentemente, alguns contatos assintomáticos apresentaram alterações eletromiográficas, mais freqüentemente a síndrome do túnel cubital, o que sugere a possibilidade de uma «cicatriz» neurofisiológica: o «complexo primário» da hanseníase.Alguns desses contatos poderiam ainda pertencer à forma I, incipiente. Juntamente com a síndrome do túnel cubital e a redução da amplitude sensitiva no território do nervo ulnar, distribuição em «mosaico» das lesões nervosas foi o achado mais característico da hanseníase (polineuropatia em mosaico). Nossos achados evidenciam a utilidade da eletromiografia no diagnóstico da hanseníase, em qualquer estágio ou forma, particularmente nos estágios iniciais, quando os testes atualmente em uso são ineficientes.Although leprosy always produces peripheral nerve damage, it remains the concept of dermatological disease.A systematic and prospective neurophysiological study of peripheral nerve involvement in leprosy has not been p...