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Est-ce si important [de boire] alors que tout le reste est contraignant ? ». Nina, l'une des femmes que nous avons interviewées à propos de leur consommation d'alcool pendant l'allaitement, invite à prêter attention aux circonstances qui les font s'interroger sur leur existence : boire de l'alcool est-il conciliable avec l'allaitement ? En d'autres termes, à quoi tiennent ces femmes et de quoi dépendent-elles pour élaborer en situation des « options vivantes » (James, [1897] 2005), pouvant être tenues en pratique ? Comment les expériences de (non)consommation d'alcool participent-elles à faire advenir les mères et à « produire le genre » (West et Zimmerman, 2009) ?Si les expériences de la consommation occasionnelle d'alcool pendant la grossesse ont été documentées (Hammer et Inglin, 2014 ;Holland, McCallum et Walton, 2016 ; Gouilhers et al., 2019), peu de travaux se sont intéressés à la période de l'allaitement. En mobilisant une approche pragmatique et féministe, nous proposons de prendre au sérieux les récits des expériences que les femmes (f)ont de l'alcool et leur réflexivité pratique pour élaborer des options rendues nécessaires par l'allaitement. Enquêter sur des « options vivantes » : une approche pragmatique et féministeDe nombreux travaux mettent en exergue que la consommation d'alcool tend à être davantage régulée pour les femmes que pour les hommes (Palierne, Gaussot et Le Minor, 2015), a fortiori lorsqu'elles ont des enfants (Fox, Heffernan et Nicolson, 2009). Plusieurs recherches consacrées aux usages d'alcool ou de drogues ont ainsi souligné l'importance de la transition à la maternité dans la constitution des inégalités de genre (Measham, 2002 ;Lyons et Willott, 2008 ;Waitt et Clement, 2016), sans pour autant examiner de près les récits d'expériences des mères. Notre enquête vise ainsi à compléter ces analyses en nous centrant sur l'allaitement.La capacité des messages de santé publique à façonner l'expérience de la maternité a été amplement mise en évidence dans la littérature. Pendant la grossesse ou l'allaitement, les femmes sont incitées, entre autres prescriptions, à renoncer à certains aliments, à arrêter de fumer et à s'abstenir d'alcool, suivant un principe de précaution (Lupton, 2012 ;Hammer et Burton-Jeangros, 2013). En Suisse, différentes organisations professionnelles présentent Manuscrit auteur.rice. Pour citer l'article : Solène Gouilhers, Irina Radu, Raphaël Hammer, Yvonne Meyer et Jessica Pehlke-Milde, 2021. « Quand la (non)consommation d'alcool fait le genre : une enquête sur les récits d'expériences de mères allaitantes », Nouvelles Questions Féministes, 40 (1), 52-66.

Background Alcohol consumption during pregnancy and breastfeeding is associated with a risk for the child’s healthy development. Nevertheless, about 16 to 25% of all women in the European region, including Switzerland, consume alcohol during pregnancy and probably even more during breastfeeding. Little is known about how women perceive this risk and how risk perception changes during the transition to motherhood. The present study aims to explore the subjective transition from the woman’s perspective, focusing on perceptions of alcohol as a risk, changes in alcohol consumption in daily life and experienced support from health professionals in this period. Methods The longitudinal qualitative, semi-structured interview study was jointly designed and conducted by health sociologists and midwifery researchers. Using the theoretical framework of sociocultural risk and life course transition, we interviewed 46 women from the French and German speaking part of Switzerland during pregnancy and until six months after birth. Results In our study, we found that pregnant and breastfeeding women perceive alcohol consumption as a risk to the health of the child. Abstinence is sought especially during pregnancy, but this does not preclude occasional and low-level consumption according to some women. Alcohol consumption and risk perception change during the transition to motherhood. We identified five stages that characterise this transition in terms of alcohol consumption and risk perception. From the women’s perspective, there was a lack of counselling from health professionals, and the women expressed a desire for respectful and more individualised counselling. Conclusion Many women express a need for guidance and counselling by health care professionals at some stages of the transition to motherhood. The stages identified can be used as pointers to address the subject of alcohol consumption in professional practice. The stage around conception and early pregnancy should be taken more into account, as women experience themselves as particularly vulnerable during this time. Low-threshold counselling services should be therefore offered to women before or in the stage around conception and be continued until the end of the breastfeeding period.

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