The aims of the present study were to analyse the relationship between the physical performance and the match load in cerebral palsy (CP) football players, and to analyse the possible impact of the Spanish League format (playing two matches on two consecutive days) on the players’ match load. Data for a Spanish CP football team (n=10; age: 31.0 ± 8.9 years; weight: 66.1 ± 8.6 kg; height: 172.2 ± 7.8 cm; BMI: 22.5 ± 2.9 kg·m-2) included anthropometric (weight, height and BMI), physical performance (CMJ, 5, 10 y 20-m sprint y MAT) and match load variables (distance covered, accelerations and decelerations, heart rate, speed and player load) from two official matches. The players’ physical performance, but not their anthropometrical measurements, correlated to the match load variables (r = 0.76–0.95; p = 0.04–0.01), except for accelerations, decelerations and heart rate-related variables (p > .05). Players’ match load data were not statistically different between matches. The results suggest that players’ physical performance influences the match load variables, and these players’ load variables in competition do not seem to be affected by the fact of playing two matches on two consecutive days. The way in which the players’ physical performance and fatigue may affect the match load variables needs more research in CP football.  Resumen. Los objetivos de este estudio fueron analizar la relación entre el rendimiento físico y la carga de partido en jugadores de fútbol con parálisis cerebral (PC), y analizar la posible influencia del formato de la Liga Española (en la que se juegan dos partidos en días consecutivos) en la carga de partido. Los datos obtenidos de un equipo español de fútbol PC (n=10; edad: 31.0 ± 8.9 años; peso: 66.1 ± 8.6 kg; altura: 172.2 ± 7.8 cm; IMC: 22.5 ± 2.9 kg·m-2) incluyó variables antropométricas (peso, altura e IMC), de rendimiento físico (CMJ, 5, 10 y 20-m sprint y MAT) y variables de carga de partido (distancia recorrida, aceleraciones y deceleraciones, frecuencia cardiaca, velocidad y carga del jugador) en dos partidos oficiales. El rendimiento físico de los jugadores, pero no las variables antropométricas correlacionaron con la carga de partido (r = 0.76–0.95; p = 0.04–0.01), excepto para las aceleraciones, deceleraciones y variables relacionadas con la frecuencia cardiaca (p > .05). Los datos acerca de la carga de partido no fueron significativamente distintos entre partidos. Los resultados sugieren que el rendimiento físico de los jugadores de fútbol PC influyen en la carga en competición y esas variables de carga de partido no parecen estar afectadas por el hecho de jugar dos partidos en días consecutivos. La manera en la que el rendimiento físico de los jugadores y la fatiga puede afectar en la carga de partido necesita mayor investigación en fútbol PC.

Under the current structure of soccer, young players are organized according to their chronological age, which may create physical differences between them within a same age-group. These differences influence the player talent identification and selection process and the strength and conditioning development as they give an advantage to those players who are more advanced in their maturation. The present study provides an example carried out by a Spanish soccer academy which re-organized their players according to their maturity status and their physical condition with the aim of comparing conditioning levels and development in a more homogeneous context. The measurements, the player data analysis that was performed and the examples of players who were assigned to other teams according to this grouping model are shown. Final strength and conditioning training recommendations are provided from the scientific literature regarding the specific adaptations throughout the maturation process.  Resumen. Bajo la estructura actual del fútbol, los jóvenes jugadores son organizados de acuerdo con su edad cronológica, lo que puede crear diferencias físicas y madurativas entre ellos dentro de un mismo grupo de edad. Esas diferencias influyen en el proceso de identificación y selección de talentos y en el desarrollo de la fuerza y el acondicionamiento físico Este estudio proporciona un ejemplo llevado a cabo en un club de fútbol español el cual reorganizó a sus jugadores en función de su estado madurativo y su condición física con el objetivo de comparar su nivel de acondicionamiento y su desarrollo en un contexto madurativo más homogéneo. En el trabajo se muestran las medidas, los análisis realizados a los jugadores y ejemplos de jugadores que fueron asignados a otros equipos de acuerdo con este modelo de agrupación. Finalmente se muestran recomendaciones para el entrenamiento de fuerza y el acondicionamiento de acuerdo con la literatura científica relacionada con adaptaciones específicas a lo largo del proceso madurativo.

The aim of this study was to examine the possible differences on anthropometrics and strength performance between young basketball players with different maturity status. Thirty-one male players (12-15 years) participated in the study. Their maturity status was estimated by the years from/to their peak height velocity (PHV) and players were categorized as pre-, mid- or post-PHV. The analysis of variance showed significant differences in players’ body weight and height according to their maturity group. Players’ strength performance (1RM, SJ and CMJ) was significantly different between the maturity groups. Pearson’s correlation analysis showed a correlation between the PHV and the players’ weight, height and performance in 1RM (r = 0.74 – 0.80; p < .001) but not with the performance in the SJ and the CMJ (r = 0.19; p = .295 and r = 0.35; p = .055, respectively). In addition, the linear regression analysis showed that the PHV predicted the players’ weight, height and performance in 1RM (β = 0.74-0.80; p < .001; R2 = 0.55-0.65). The results of this study showed anthropometric and strength performance advantages for young basketball players with an advanced maturity status. These findings may have an impact on talent identification, selection and long-term development processes. Resumen. El objetivo de este estudio fue examinar las posibles diferencias antropométricas y de rendimiento de fuerza entre jóvenes jugadores de baloncesto con diferente estado madurativo. Treinta y un jóvenes (12-15 años) participaron en el estudio. Su estado madurativo fue estimado con los años desde/hasta su pico de velocidad de crecimiento (PHV) y se les categorizó como pre-, mid- o post-PHV. Los análisis de la varianza mostraron diferencias significativas en el peso y la altura de los jugadores de acuerdo con su grupo de maduración. El rendimiento en fuerza de los jugadores (1RM, SJ y CMJ) fue significativamente distinto entre los grupos madurativos. El análisis de correlación de Pearson mostró correlación entre el PHV y el peso, la altura y el rendimiento en fuerza de los jugadores en el 1RM (r = 0.74 – 0.80; p < .001), pero no en el SJ ni el CMJ (r = 0.19; p = .295 and r = 0.35; p = .055, respectivamente). Además, el análisis de regresión lineal mostró que el PHV predijo el peso, la altura y la fuerza de los jugadores en el 1RM (β = 0.74-0.80; p < .001; R2 = 0.55-0.65). Los resultados de este estudio muestran ventajas antropométricas y de rendimiento en tareas de fuerza para los jóvenes jugadores de baloncesto con estado madurativo avanzado. Estos hallazgos pueden ser relevantes en los procesos de identificación, selección y desarrollo a largo plazo.