Social networks are digital media platforms that are frequently used by most of the population. This popularity has facilitated their use in many areas such as learning. This is the case of YouTube, one of the social networks that is most widely used for this purpose. The aim of this study is to enable an evaluation of YouTube’s characteristics as a means of informal learning according to the variables of gender, education, and age. This quantitative study includes descriptive and inferential analyses. Data collection was carried out by means of an ad hoc questionnaire that includes instrumental and pedagogical dimensions. The data were obtained through Google Forms. The sample is made up of 504 people aged 14–60 years from Andalusia (Spain). The results reveal a high evaluation of YouTube as an informal educational resource by the study population in both dimensions observed. Various aspects of both dimensions were shown to be relevant, in particular instrumental aspects such as rapid learning and the adaptation of learning to desired times and spaces, as well as pedagogical aspects such as the use of mobile devices as learning mediators (mlearning) and the personalization of learning through the choice of instructor and the exploration of different ways to learn. The inferential analysis reveals statistically significant differences according to gender in the evaluation of existing thematic channels on YouTube, and in the training items linked to the practicality of learning. Age was the variable with the greatest influence, showing differences in many of the items evaluated. Resumen Las redes sociales son medios digitales utilizados con frecuencia por la gran mayoría de la población. Su popularidad ha facilitado su uso en múltiples áreas como el aprendizaje. Tal es el caso de YouTube, una de las redes sociales más empleadas para ello. Esta investigación tiene como objetivo descubrir las valoraciones de las características de YouTube como medio de aprendizaje informal atendiendo a las variables: género, formación y edad. Se trata de un estudio cuantitativo que incluye análisis descriptivos e inferenciales. La recogida de datos se lleva a cabo mediante un cuestionario elaborado ad hoc que incluye dos dimensiones: instrumental y pedagógica. Los datos se obtienen a través de Google Forms. La muestra se compone de 504 personas de 14 a 60 años pertenecientes a Andalucía (España). Los resultados muestran una alta valoración de las características de YouTube como recurso educativo informal por parte de la población estudio de ambas dimensiones observadas. Destacan aspectos instrumentales como el aprendizaje rápido y la adaptación del aprendizaje a tiempos y espacios deseados, y aspectos pedagógicos como el uso de dispositivos móviles como mediadores del aprendizaje (mlearning), su personalización mediante la elección del instructor y la exploración de diversas formas. El análisis inferencial arroja diferencias estadísticamente significativas en función del género en la valoración de los canales temáticos existentes en YouTube, y la formación en items ligados a la practicidad del aprendizaje. La edad resultó la variable con mayor influencia, presentando diferencias en la mayoría de los elementos evaluados.

The extensive use of social networks by people of all ages and the wide range of freely available content therein can be very useful for sustainable education. This research paper aims to explore informal learning on YouTube from a sociocultural approach, observing the reasons why our subjects select this platform for their self-learning and how they evaluate different actions that mediate their learning. This is achieved through two constructs derived from the sociocultural approach: preference and mediation. The differences are also analysed according to the age, sex, and level of education of the subjects. A quantitative methodology is used, applying the statistical techniques of descriptive and inferential analyses. Data are obtained through an ad hoc questionnaire that collects information on the proposed constructs. The sample consists of 504 people from the Andalusia region in Spain. Our results show the criteria that users apply in their preference of YouTube, as well as mediating actions that should be self-regulated during users’ informal learning process on YouTube. Significant statistical differences are obtained for the age variable but not for the gender variable or the level of education, with respect to the two constructs studied. The relevance and significance of the variables studied indicate the value people attribute to YouTube as a tool for informal learning and its potential for sustainable education. This study has implications in sustainable education, as YouTube is a tool that breaks down barriers and can be adjusted to the needs of a population.

El objetivo de este estudio es realizar una revisión sistemática de la producción científica sobre YouTube y aprendizaje durante la década iniciada en 2010, con objeto de identificar las principales líneas de investigación y estado actual de la temática. Los datos se recaban de dos de las bases de datos más relevantes del panorama internacional: Web of Science y Scopus. Se analizaron un total de 264 documentos. A nivel metodológico se siguieron las directrices y protocolos indicados en PRISMA. El estudio presenta un análisis cuantitativo para revelar los datos de la producción científica publicada en los años de estudio y un análisis de co-ocurrencia entre palabras clave, quedando representados los datos obtenidos en mapas bibliométricos bidimensionales. Los resultados permiten obtener una panorámica de la producción científica sobre esta temática destacando el aumento de las publicaciones desde 2018. El artículo revela las principales líneas de investigación que estudian el aprendizaje a través de YouTube, así como los contextos intelectuales donde se genera mayor producción científica sobre esta temática. Las conclusiones se sintetizan en la evolución de YouTube hacia un uso para el aprendizaje informal, el valor de la socialización en el aprendizaje y el carácter multidisciplinar de YouTube como medio educativo.