Durante el secado convencional, las piezas se calientan desde el exterior dando lugar a elevados gradientes de humedad y temperatura que, a su vez, generan tensiones como consecuencia de contracciones diferenciales de la pieza facilitando su fractura. Adem ‡s, este proceso es muy largo creando dos importantes cuellos de botella del proceso de fabricaci-n de piezas de porcelana : secado y almacenamiento previo al refino y al bizcochado. El secado por microondas permite solventar estos problemas debido a que las piezas se secan de forma mucho m ‡s homogŽnea y r ‡pida con gradientes de humedad y tŽrmicos inferiores, reduciŽndose el noemero de rechazos y el tiempo de secado. Probablemente el mayor problema del secado por microondas de este tipo de productos consiste en la necesidad de secar simult ‡neamente piezas de tama-os, pesos, espesores y geometr'as muy diferentes. En este art'culo se describe el secado por microondas de piezas de porcelana tanto de forma individual como mezclando piezas diferentes simult ‡neamente. Los resultados indican que el tiempo de secado se puede reducir dr ‡sticamente sin que las diferentes geometr'as y tama-os de las piezas planteen inconvenientes. Adem ‡s, se hace una estimaci-n de los beneficios econ-micos que se pueden alcanzar introduciendo esta tecnolog'a en el proceso de secado de porcelana.
Palabras Clave : Microondas, Secado, Porcelana
Microwave Drying of Porcelain PartsDuring conventional drying, parts are heated from the outside creating large humidity and temperature gradients which, in turn, generate stresses due to differential shrinking of the part promoting their fracture. Besides, this process is very lenghty creating two important bottlenecks in the production of porcelain parts : drying and storage before refining and biscuit firing. Microwave technology can solve these problems since parts are heated more homogenously and very quickly with smaller humidity and thermal gradients and, thus, shorter drying times and fewer rejects. Probably the main problem in microwave drying of these products is the need to dry simultaneously parts with very different sizes, weights, thicknesses and geometries. This paper describes microwave drying of porcelain parts both individually and mixing diferent parts simultaneously. The results obtained indicate that drying times can be reduced drastically and that parts with diferent geometries and sizes do not pose a problem. Besides, the economic benefits that can be derived by introducing microwave technology in the drying process of porcelain parts are estimated.
Key words : Microwaves, Drying, Porcelain
INTRODUCCIONAl intentar eliminar la humedad de una pieza por mŽtodos convencionales (radiaci-n, convecci-n, etc.), el calor penetra hacia el interior creando un gradiente tŽrmico contrario al de la humedad y desfavorable para el secado. En estos casos, para que se produzca el secado es necesario esperar a que el interior alcance una temperatura suficiente para que la humedad pueda emigrar hacia la superficie y, finalmente, al exterior ...
