The reliability of phytolith assemblage analysis for characterizing Mediterranean vegetation is investigated in this study. Phytolith assemblages are extracted from modern and buried Holocene soils from the middle Rhône valley (France). The relation between modern phytolith assemblages and the surrounding vegetation, as well as between fossil assemblages and contemporaneous vegetation, already reconstructed through other proxies, is discussed. We demonstrate that the main northwestern Mediterranean biomes are well distinguished by soil phytolith assemblage analysis. In particular, the density of pine and nonconiferous trees (densities expressed relatively to the grass cover) and the overall degree of opening of the vegetation appear well recorded by three phytolith indexes. North Mediterranean vegetation changes during the Holocene period, mainly tree line shifts, pine wood development and deforestation are poorly documented, due to the scarcity of proxy-preserving sites. Phytolith assemblage analysis of soils, buried soils, and sediments appears to be a promising technique to fill this gap.

Les travaux d'archéologie préventive préalables à la construction de la ligne TGV-Méditerranée ont permis d'augmenter considérablement le corpus de données paléoenvironnementales en moyenne vallée du Rhône (44/45°de latitude nord). Grâce à l'établissement d'un cadre chronostratigraphique régional, soutenu par près de 200 datations radiocarbone, et à l'analyse systématique des restes botaniques, la connaissance des dynamiques de végétation dans les plaines alluviales rhodaniennes au cours des quinze derniers millénaires a été largement améliorée. L'environnement végétal des derniers chasseurs-cueilleurs est documenté par des données « hors-site » (phytolithes, charbons issus d'incendies), qui complètent les données archéobotaniques obtenues par ailleurs sur les sites archéologiques. La dynamique de reconquête forestière postglaciaire est bien enregistrée, en particulier dans ses premiers stades, pour lesquels se distinguent des espèces clefs (pin, Rhamnus/Phillyrea, chêne sclérophylle). Ces taxons pionniers sont remarquables car ils joueront, quelques millénaires plus tard, un rôle important, mais très différent, dans les séries régressives caractéristiques des végétations anthropisées. Au contraire, des taxons considérés comme typiques de la recolonisation holocène sont sous-représentés dans les spectres anthracologiques hors-site de la moyenne vallée du Rhône (genévriers, noisetier). Si la chênaie caducifoliée connaît une mise en place précoce, probablement dès les interstades tardiglaciaires, elle réagit aux perturbations climatiques de façon variable suivant sa maturité. Elle semble régresser au Dryas récent, ce qui a pour conséquence un retour des cortèges de reconquête. Au contraire, l'événement de « 8 200 cal BP » n'a aucun impact détectable sur la composition spécifique des anthracocoenoses, alors qu'il est très clairement enregistré dans les spectres phytolithiques.

No abstract

Les variations paléoenvironnementales de 1000 avant à 1000 après J.C. et la question des « optima » climatiques de l'Antiquité tardive et du Moyen Âge sur le piémont des Alpes du nord à Colletière,

The Antonnaire cave (at Montmaur-en-Diois, Drôme) probably first inhabited at the Neolithic period has given important data in terms of sedimentology, anthracology and palynology. Thanks to those techniques, it has been possible to reach the following conclusions. At Antonnaire, about 6000 BP, at the height of 1200 meters, the cave was used as a sheepcot by man. The vegetal landscape was then open. The deciduous-leaved oak-trees, country elm-trees, yew-trees and fir-trees that is to say the mid-European usual trees testified to the dampness of the climate. At the final Bronze age, arborescent taxons such as the Scotch fir and the deciduous-leaved oak-tree became fewer and fewer. The landscape showed box-tree clusters connected with a decrease in the evolution of the oak dynamics series. Man's action, obvious since the Chasseen age, went on increasing to the point of impoverishing climax forest formations. That irreversible evolution or the vegetal landscape was due to an early pastoral expansion which very soon implied the moving of herds to the better grass-land areas probably from valleys towards altitude meadows.