Objective: to perform an analysis of the students’ perception on the family role over the mentally ill into the context of the Psychiatric Reform in Brazil. Method: it is a descriptive and exploratory study with a quantitative approach, it was applied a questionnaire composed of 10 closed questions, Likert scale type, to 34 students from the Nursing Program of the Federal University of Rio Grande do Norte, enrolled in the Adult Health I subject. The research was approved by the CEP-UFRN (105/2006). Results: the results showed that 100% of the interviewed recognize that the family members of a mentally sick person are important in the treatment, 88% understand the need to support the family while giving assistance to the patient, and 88% believe that listening to the family support the search for his/her problems solutions. Conclusion: the Nursing students’ opinion regarding the family role over the mental disorder holder pointed the family as vital to ongoing treatment and reinsertion of the mental and behavioral disorder patient into the society. Descriptors: nursing; teaching; mental health; family.RESUMOObjetivo: analisar a percepção dos alunos de graduação em enfermagem sobre o papel da família junto ao portador de transtorno mental, no contexto da Reforma Psiquiátrica no Brasil. Método: estudo descritivo, exploratório, de abordagem quantitativa, utilizando-se um questionário composto por 10 perguntas fechadas, tipo escala de Likert, para 34 alunos do Curso de Graduação em Enfermagem, Universidade Federal do Rio Grande do Norte, matriculados na disciplina Saúde do Adulto I. Pesquisa aprovada no CEP-UFRN (105/2006). Resultados: 100% dos discentes reconhecem que o familiar do doente mental é importante no tratamento, 88% entendem a necessidade do suporte à família no cuidado a esse indivíduo e 88% avaliam que escutar a família auxilia na busca de soluções para os seus problemas. Conclusão: a opinião dos alunos de graduação em enfermagem sobre o papel da família junto ao portador de transtorno mental apontou a família como sujeito imprescindível para o tratamento e para a reinserção do portador de transtorno mental e comportamental na sociedade. Descritores: enfermagem; ensino; saúde mental; família.RESUMENObjeto: analizar la percepción de los alumnos de graduación en enfermeria sobre el papel de la familia junto al portador de perturbación mental, en el contexto de la Reforma Psiquiátrica en Brasil. Método: estudio descriptivo y exploratorio, de abordaje cuantitativa, fue aplicado un cuestionario compuesto por diez  preguntas cerradas, tipo escala de Likert, para 34 alumnos del curso de graduación en enfermeria, Universidad Federal  del Rio Grande del Norte, matriculados en la disciplina de Salud del Adulto I. La encuesta fue aprobada por el CEP-UFRN (105/2006). Resultados: los resultados mostraram que 100% de los estudiantes reconocen  que el familiar de lo enfermo mental es  importante en el tratamiento, 88% entiende la necesidad del soporte a la familia en el cuidado a ese individuo y 88% valoran que escuchar la familia auxilia en la búsqueda de soluciones para sus problemas. Conclusión: la opinión de los alumnos de graduación en enfermería sobre el papel de la familia junto al portador de perturbanción mental apuntan la familia cómo sujeto imprescindible para el tratamiento y para la reinserción del portador de perturbanción mental y comportamental en  la sociedad. Descriptores: enfermería; enseñanza; salud mental; família.