Objetivo: analisar a relação entre o letramento funcional em saúde e a diminuição da capacidade da função renal de pessoas com diabetes mellitus atendidas em uma unidade de referência em saúde do estado de Pernambuco. Método: estudo descritivo de corte transversal com uma abordagem quantitativa, a amostra foi de 70 participantes, que se submeteram à avaliação do nível de letramento funcional em saúde, através do questionário Brief Test of Functional Health Literacy in Adults (B-TOFHLA), e à mensuração da taxa de filtração glomerular estimada. Para a análise, foram utilizados os testes estatísticos de Qui-quadrado com correlação de Pearson, o T de Student e Mann-Whitney. Resultados: os resultados principais foram a associação estatística entre o letramento funcional em saúde inadequado, taxa de filtração glomerular estimada e a creatinina sérica reduzidas. Conclusão: este estudo mostrou associação estatística entre letramento funcional em saúde com variáveis primordiais no controle e prevenção da doença renal crônica em pessoas com diabetes mellitus, esses dados podem subsidiar o enfermeiro na busca de estratégias para promover aos pacientes a execução do autogerenciamento em saúde de modo a minimizar as complicações dessa patologia.