Resumo A microcefalia é uma condição neurológica que afeta o tamanho do perímetro cefálico. Nesta pesquisa qualitativa e descritiva, buscou-se avaliar como a mãe lida com o bebê real, identificando processos de reconstrução das idealizações maternas. Os instrumentos utilizados foram questionário sociodemográfico e entrevista semiestruturada gravada. A coleta foi realizada em três municípios do interior da Paraíba, nos domicílios de seis mães de microcéfalos com até um ano de idade. Os dados coletados no conteúdo emergente na fala das entrevistadas passaram pela análise temático categorial com suporte teórico psicanalítico. Foram identificadas nove categorias: a) reações ao diagnóstico; b) luto do bebê idealizado; c) elaboração do luto e mecanismos de enfrentamento; d) formas de lidar com o bebê e maternagem; e) dinâmica familiar após a descoberta da microcefalia; f) preconceito; g) atendimento focado em aspectos biológicos e físicos; h) acompanhamento psicológico e acolhimento; i) e suporte social. A mãe é abalada nos aspectos psicológicos e sociais. Os resultados mostram que a espiritualidade, o apoio familiar e de outras mães que vivenciam a mesma situação são formas de enfrentamento. O suporte social mais significativo é exercido pelas mães de outras crianças com microcefalia, com as quais as entrevistadas passaram a conviver em meio ao tratamento interdisciplinar dos filhos. O profissional de psicologia tem um papel fundamental na família que enfrenta a microcefalia, fortalecendo a maternagem, potencializando as forças da mãe para lidar com a desilusão e auxiliando-a na reorganização e adaptação a esse bebê com deficiências múltiplas, o que proporciona a reconstrução de suas idealizações.