Gouverner par les normes : telle serait, au fond, la caractéristique de la gouvernementalité néolibérale. Cette stratégie a l’avantage de mettre en action les deux principes majeurs de la pensée libérale : décider le moins possible, quitte à encadrer les conduites et rechercher l’adhésion des acteurs en produisant leur autonomie. Cela nous invite à approfondir ce que recouvre la notion de norme dans ce nouveau contexte où gouverner le moins possible des individus rendus libres forme le cœur même de la politique. Notre hypothèse est qu’il s’agit plus de normes destinées à produire une normativité comme principe général d’une gouvernementalité limitée plutôt que d’une norme qui normalise fondée sur une conception traditionnelle du droit qui sanctionne les comportements déviants. Cette conception d’une normativité qui incite plutôt qu’elle ne sanctionne, nous nous proposons de l’appliquer au travail social à partir de deux exemples : la logique de projet telle qu’elle se formalise dans les formations et tend à s’imposer dans les pratiques professionnelles, et les aspects de la loi 2002-2 qui promeuvent les pratiques d’évaluation des établissements et services. Bien loin d’une critique acerbe, nous souhaitons réintroduire un débat qui mette en avant la conflictualité inhérente à toute relation intersubjective et la nécessaire place d’une dimension démocratique à l’intérieur de celle-ci.
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