Le début du XXe siècle voit se forger le mythe de l'inépuisabilité de la ressource forestière africaine : de très vastes superficies forestières, d'une très grande richesse et se renouvelant « automatiquement » grâce à une importante dynamique végétale d'origine spontanée. Ce type d'exagération découle de tout un ensemble complexe de facteurs que nous nous proposons de mettre en évidence. Si une certaine méconnaissance des réalités du terrain peut se comprendre pour la période 1900-1920, la permanence d'un tel cliché jusqu'aux années 1930 relève d'une tromperie savamment orchestrée, à l'origine de bien des déboires humains et financiers. S'intéresser à ce mythe déjà ancien nous apparaît d'autant plus pertinent que l'inquiétude des scientifiques quant à la préservation des ressources forestières mondiales est toujours très vive.The myth of inexhaustible African forest resources was constructed at the beginning of the XXth century and lasted for years. It promoted the view of a very rich forest, over vast surfaces, easily renewing itself through strong, spontaneous vegetation dynamics. This exageration comes from a great number of factors that we propose to highlight. If the lack of knowledge of field realities can partially account for the period 1900-1920, the late persistence of such a stereotyped view is the result of a well orchestrated lobbying which is at the origin of great human and financial hardships. The understanding of this gives perspective to the contemporary concern of scientists for the conservation of global forest resources

Cet article a pour objet d’analyse l’importante contribution de la géographie militaire française à la cartographie et à la connaissance géographique de la péninsule Ibérique pour la période 1808-1823. Dans un premier temps, nous nous pencherons plus particulièrement sur les réalisations du Bureau topographique de l’Espagne (1808-1814). Comme nous le verrons, ces apports militaires français rassemblent aussi bien la production de cartes de différentes natures (cartes « régionales », itinéraires militaires », etc.) mais aussi la rédaction de mémoires géographiques. Leur analyse nous permettra de proposer une réponse aux deux questions suivantes : à quels objectifs répondaient les ingénieurs-géographes en levant et réalisant différents types de documents cartographiques ? Et quel fut le devenir de ces travaux aux lendemains de la période napoléonienne ? Puis, dans un second temps, nous évoquerons les productions découlant de l’expédition de 1823, épisode important mais bien peu connu caractérisé par un effort de synthèse des connaissances géographiques d’origine militaire mais aussi par l’ébauche de nouvelles coopérations entre les Français et Espagnols.

Resumen: El presente artículo aborda los primeros intentos de delimitación moderna de la frontera pirenaica, acometidos a lo largo del siglo XVIII. En particular, se analizan los trabajos cartográficos de la Comisión de Límites Caro-Ornano (1784-1792), en relación con la cual se creó una brigada de ingenieros militares de ambos países a la que se encargó, principalmente, el levantamiento de un mapa detallado de la totalidad de la frontera hispanofrancesa. Aunque inconcluso, este mapa, levantado mediante métodos trigonométricos modernos, supone una aportación fundamental y singular en la historia de la cartografía pirenaica y peninsular, tanto por su calidad científica y grado de detalle como por la colaboración internacional que su elaboración implicó.Palabras claves: Frontera hispano-francesa, límites, Comisión Caro-Ornano, cartografía, conocimiento geográfico y militar.Abstract: This article examines the first attempts to establish a modern delimitation of the Pyrenean border between Spain and France during the 18th century. Particular attention is paid to the cartographic work of the Caro-Ornano Boundary Commission (1784-1792), whose military engineers were in structed to plot a detailed map of the entire Spanish-French border. Although unfinished, the map was designed using modern trigonometric methods and thus represents an outstanding contribution to the history of cartography, both for its scientific quality and detail and for the international collaboration that it entailed.Key words: Franco-Spanish border, Boundaries, CaroOrnano Commission, cartography, geographical and military knowledge.

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