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Surrogacy has been prohibited in France since the Court of Cassation condemned it on the grounds that ‘only merchandise can be the object of contracts’ (in 1991), and decided that ‘any contract concerning procreation or gestation on behalf of a third party is void’ (in 1994). French people who undertake surrogacy abroad act knowingly against French law. Once a child is born through surrogacy on foreign soil, except in rare cases, the birth is not included in the French register and the newborn is thus held at the gates of the national community. Most of these children have a foreign birth certificate and the nationality of their land of birth. This paper presents research currently in progress, and reports on interviews conducted in France with 28 families, 16 of which were formed by gay male couples, 11 by heterosexual couples and one by an unpartnered gay man. One surrogacy arrangement took place in Russia, one in Poland and one in India; the others were completed in North America (mostly in the USA but also in Canada). The research method and the characteristics of the families are described briefly, in addition to the legal, ethical and political context concerning surrogacy in France. The situation of the children born abroad through surrogacy is then analysed, to demonstrate that it is reminiscent of the historical assimilation of filiation with transmission of French nationality, from which children considered illegitimate have been excluded.

La gestation pour autrui fait l’objet de nombreuses discussions éthiques, morales et politiques. Les questions importantes qu’elle soulève, relatives à la disponibilité du corps humain et à la dimension commerciale de cette pratique dans certains États, dissimulent d’autres enjeux qui piquent la curiosité de l’anthropologue qui s’intéresse à la parenté et aux définitions de la personne. Cet article montrera que la gestation pour autrui, outre qu’elle est une technique médicale et parfois une pratique commerciale, est aussi une pratique qui institue de la parenté.

International audienceThis volume of Enfances Familles Générations (Childhood Families Generations) looks at the current issues raised by the advent and proliferation of assisted reproductive technologies with a particular focus on kinship and gender. In the contemporary globalised world, a range of reproductive possibilities are now available, many of which raise important socio-anthropological questions related to the balance of power inherent in such interactions, the different practices and regulations involved in the delivery of ART and the individual and cultural significance of these practices. These issues have generated a rich and extensive body of literature over the past thirty years, particularly in English language scholarship. This introductory paper provides a reminder of these debates and seeks to foster dialogue with respect to work across different displines, by underscoring their respective contributions, particularly those in English- and French-language literature. Beginning with the summarizing of the major issues and contributions stemming from ART studies with respect to gender and parenthood, we shall underline the issues that are yet to be resolved and that, in our opinion, warrant further investigation. The main line of our argument is that, based on available literature and on social science research, emphasis must be placed on gender as inextricably linked to the experience and the study of assisted reproductive technologies.Résumé Ce numéro d'Enfances Familles Générations propose de se pencher sur les problématiques actuelles soulevées par les techniques de reproduction assistée (TRA) au regard des questions de parenté et de genre. Si, dans un monde globalisé, diverses possibilités reproductives sont désormais accessibles, celles-ci soulèvent de nombreuses questions socioanthropologiques du point de vue des rapports de pouvoir qu'elles engendrent, des pratiques et des régulations parfois très différentes dont elles font l'objet, ainsi que des significations individuelles et culturelles qui leur sont attribuées. Ces questions ont donné lieu à une littérature riche et abondante au cours des trente dernières années, en particulier dans le monde anglo-saxon. Cet article introductif est ainsi l'occasion de faire dialoguer davantage, en soulignant leurs apports respectifs, des travaux relevant de traditions différentes, en particulier dans les mondes francophones et anglophones. À partir de ce bilan des questionnements majeurs qu'a suscités l'étude des TRA dans les domaines du genre et de la parenté, nous soulignons les enjeux qui restent en suspens et qui mériteraient selon nous de faire l'objet de plus amples investigations. Le fil conducteur de notre propos, sur la base de la littérature disponible et des enquêtes menées jusqu'ici en sciences sociales, est d'insister sur la dimension du genre comme inextricable de l'expérience et de l'étude des techniques de reproduction assistée

En dépit d'une volonté sociale de norme égalitaire, la répartition des rôles dans les couples hétérosexuels reste sexuée et inégalitaire. Qu'en est-il dans les couples homosexuels masculins ? Le modèle hiérarchique des relations entre les sexes traverse tous les couples, affectant négativement des activités : ainsi que les résultats d'une enquête qualitative le montrent, un homme en couple avec un autre homme ne peut se voir assigné sans difficulté à des compétences domestiques et à des rôles traditionnellement perçus comme féminins, donc « dépréciés » et « subalternes ».