Objectif : Bien que rares, les urgences médicales survenant dans un cabinet dentaire ne doivent pas être méconnues. Cette enquête a été réalisée afin d'évaluer la fréquence de survenue et le devenir des urgences vitales dans la pratique dentaire en France. Méthode : Cette enquête a été menée entre octobre 2004 et novembre 2005 auprès d'un échantillon de 711 chirurgiens-dentistes exerçant en France (sur un total de 34 563). Résultats : Le taux de réponse a été de 99 %, 704 sur 711 chirurgiens-dentistes cumulant 15 223 années de pratique odontologique (21,6 années en moyenne) ont répondu à ce questionnaire. Vingt praticiens avaient dû pratiquer une réanimation cardiopulmonaire (RCP) au cabinet au moins une fois au cours de leur carrière (1/35 praticiens ou 1/20 carrières actives). Paradoxalement, l'incidence des RCP était plus élevée en dehors du cabinet dentaire (27 RCP, c'est-à-dire 1/26 praticiens). Environ un quart (1/4,5) des praticiens avait fait appel au SAMU (c'est-à-dire 1/2,4 carrières). En ce qui concerne le niveau d'équipement du cabinet, 77 % des praticiens disposaient d'une source d'oxygène et 40 % d'un sphygmomanomètre. Conclusions : Bien que l'incidence des urgences vitales soit rare au cabinet dentaire, 5% des praticiens devront pratiquer au moins une fois une RCP lors de leur carrière, avec succès dans 75 % des cas. Lors d'une carrière active, près d'un praticien sur deux fera appel au moins une fois au SAMU. Ces données permettent de justifier l'obligation de formation des chirurgiens-dentistes aux gestes et soins d'urgence (Arrêté du 3 mars 2006), d'autant plus qu'ils y sont également confrontés en dehors du cabinet dentaire.