La endoscopia es un procedimiento médico invasivo que desempeña un papel importante en el diagnóstico y manejo de la enfermedad inflamatoria intestinal, por lo que nos permite diferenciar la enfermedad de Crohn de la colitis ulcerosa y de otras etiologías que lo asemejan. También permite conocer la extensión y actividad de la enfermedad, monitorear la respuesta a la terapia, además de hacer detección temprana de displasia y cáncer colorrectal, así como ofrecer tratamiento endoscópico en algunos casos, como la estenosis inflamatoria. La cápsula endoscópica, así como los avances en técnicas de imagen nos han brindado herramientas en el diagnóstico de la enfermedad inflamatoria intestinal.

La colitis ulcerosa (CU) es una enfermedad inflamatoria intestinal recurrente y remitente caracterizada por una inflamación de la mucosa que comienza distalmente y puede extenderse en sentido proximal para afectar a todo el colon. Fue descrita por primera vez por el londinense Samuel Wilks y desde entonces se ha logrado entender cada día más hasta la actualidad. La primera terapia médica eficaz para la CU llegó con el descubrimiento de las sulfonamidas en 1938. La sulfasalazina se fabricó por primera vez en 1940 en Suecia por la compañía farmacéutica Pharmacia; se desarrolló inicialmente como un profármaco mediante la unión covalente de un resto de fármaco (sulfapiridina) a un agente químico no tóxico (ácido 5-aminosalicílico). Se han desarrollado varias formulaciones y recubrimientos de ácido 5-aminosalicílico para mejorar el suministro de mesalazina al sitio de la inflamación. Es un hecho que el ácido 5-aminosalicílico se considera una terapia de primera línea para inducir y mantener la remisión de la CU de leve a moderadamente activa.