ResumoSão mostradas características básicas e aplicações do simulador matemático do processo de reaquecimento de placas em fornos de viga móvel, desenvolvido no Centro de Tecnologia Usiminas, e que tem sido aplicado aos fornos da Linha de Chapas Grossas da Usina de Ipatinga. Trata-se de um modelo matemático bidimensional, resolvido pelo método numérico de volumes finitos, validado por medições de temperatura da placa durante o aquecimento e inserido em uma ferramenta visual de simulação. Dentre as aplicações destacam-se: (i) determinação das temperaturas de zonas e tempos de permanência adequados à produção de aços com a tecnologia de resfriamento acelerado; (ii) determinação de temperaturas médias das placas no desenfornamento e saída das zonas dos fornos, que são dados necessários para alimentar a automação dos fornos na fase de comissionamento; e (iii) análise da distribuição térmica da placa ao longo do reaquecimento, fornecendo subsídios para a otimização operacional. Palavras-chave: Forno de reaquecimento; Simulação matemática; Processamento termomecânico. IMPROVEMENT OF SLAB REHEATING PROCESS AT USIMINAS THROUGH MATHEMATICAL SIMULATION AbstractBasic characteristics and application examples of the mathematical simulator for reheating process in walking-beam type furnaces, that has been developed and applied to Usiminas plate mill line at Ipatinga, are shown in this paper. This is a bi-dimensional mathematical model solved by the finite volume method, validated by temperature measurements inside the slab during heating and coded as a visual tool. Among these applications, the following can be highlighted: (i) determination of suitable furnace zone temperatures and residence times for processing steels by accelerated cooling technology; (ii) determination of slab average temperature at discharging as well as at each zone exit, supplying data to be fed to the automation system at the comissioning stage; (iii) analyses of slab thermal distribution through the reheating process, enabling operational optimization. Key words: Reheating furnace; Mathematical simulation; Thermomechanical processing. INTRODUÇÃOA simulação matemática é uma ferramenta eficaz para melhoria de processos. Para isto, os modelos matemá-ticos inerentes devem ser desenvolvidos e rigorosamente validados para que possam ser aplicados com confiabilidade. Em relação a fornos de reaquecimento de aços, a literatura existente é restrita,(1-3) uma vez que não há controvérsias sobre o fenômeno de aquecimento dos aços. Diferenças entre os trabalhos resumem-se aos métodos de solução numérica do problema transiente de condução de calor e à formulação das condições de contorno. Por exemplo, Panjkivic e Gloss (3) apresentaram recentemente uma excelente contribuição técnica sobre modelos de fornos de reaquecimento, enfatizando tanto as equações de governo quando o método de solução numérica.