John Keep, La justice pour les troupes : une étude comparative de la Russie de Nicolas Ier et de la France de Louis-Philippe.
La justice militaire est un rouage essentiel de la machine répressive de tout État. Sous le régime absolutiste du tsar militariste Nicolas Ier (1825-1855), le système russe était en retard sur celui de la France sous le « roi bourgeois » Louis-Philippe. Il n'y avait aucun contrôle par une instance juridique civile et les cours martiales exerçaient leur juridiction sur un grand nombre de catégories de délits et de délinquants civils. En France, au contraire, le principe de la suprématie civile était reconnu et largement respecté. En Russie, les enquêtes préliminaires et les cours martiales étaient dirigées dans une large mesure par des officiers qui n'avaient pas de formation juridique ou de fonctions bien précises, alors que leurs homologues français possédaient une structure administrative ramifiée, dont la vocation était de s'assurer que la justice était rendue comme il le fallait ; un prévenu pouvait faire appel à un avocat, ce qui en Russie n'était possible que dans les affaires sommaires à procédure accélérée et les inculpés étaient à la merci de l'accusation ; les procès avaient lieu en secret sur la base de documents écrits ; on arrivait souvent à des verdicts arbitraires, car les réviseurs pouvaient redéfinir l'accusation et accroître les peines. Ces dernières étaient barbares et comportaient fréquemment des châtiments corporels sévères. Le sort des exilés en Sibérie est comparé à celui des bagnards en France et des détenus dans des unités pénitentiaires. Les déserteurs étaient traités moins sévèrement en France, en partie pour des raisons politiques, et les chances d'acquittement y étaient beaucoup plus grandes puisque les Français avaient une conscience légale développée que les Russes commençaient seulement à acquérir.
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