Translations of summaryThis paper attempts to elaborate a fundamental brain mechanism involved in the creation and maintenance of symbolic fields of thought. It will integrate theories of psychic spaces as explored by Donald Winnicott and Wilfred Bion with the neuroscientific examinations of those with bilateral hippocampal injury to show how evidence from both disciplines sheds important light on this aspect of mind. Possibly originating as a way of maintaining an oriented, first person psychic map, this capacity allows individuals a dynamic narrative access to a realm of layered elements and their connections. If the proposed hypothesis is correct, the hippocampus facilitates the integration of this symbolic field of mind, where narrative forms of thinking, creativity, memory, and dreaming are intertwined. Without the hippocampus, there is an inability to engage many typical forms of thought itself. Also, noting the ways these individuals are not impaired supports theories about other faculties of mind, providing insight into their possible roles within human thought. The evidence of different systems working in conjunction with the symbolic field provides tantalizing clues about these fundamental mechanisms of brain and mind that are normally seamlessly integrated, and hints at future areas of clinical and laboratory research, both within neuroscience and psychoanalysis.

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Cet article essaye de mettre au travail un mécanisme cérébral fondamental impliqué dans la création et le maintien des champs symboliques de la pensée. Il associera les théories d’espaces psychiques explorées par Donald Winnicott et Wilfred Bion aux examens neuroscientifiques de patients souffrant de lésions bilatérales de l’hippocampe et montrera comment les preuves provenant de chaque discipline éclairent cet aspect du psychisme. Cette capacité, qui était peut-être à l’origine un moyen de conserver une carte psychique orientée et subjective, permet aux individus un accès narratif et dynamique à des couches d’éléments superposés et à leurs interconnections. Si l’hypothèse que je propose est juste, l’hippocampe facilite l’intégration du champ symbolique de l’esprit où les formes narratives de la pensée, la créativité, la mémoire et le rêve sont entremêlés. L’absence d’hippocampe résulte en une incapacité à initier plusieurs formes de pensées. De plus, s’intéresser aux fonctions non endommagées de ces patients confirme certaines théories sur d’autres facultés du psychisme, ce qui amène un éclairage sur leurs rôles possibles dans la pensée humaine. La preuve que ces différents systèmes travaillent ensemble dans le champ symbolique apporte des indices fascinants concernant ces mécanismes fondamentaux du cerveau et du psychisme qui sont d’habitude intégrés sans heurt. Tout cela nous indique aussi le chemin vers de futures recherches cliniques et en laboratoire, au sein des neurosciences comme de la psychanalyse.