Between May 2004 and May 2005, we sampled fish in 19 sites, grouped in four elevations, ranging from the river mouth to 650 m.a.s.l. in the Río Pacuare, Caribbean versant of Costa Rica. Changes in the distribution and composition of the fish fauna, as well as patterns of alpha and beta diversity along an elevational gradient were assessed. Additional analyses of habitat preferences, trophic guilds, functional groups and general ecology for the most abundant species are included. All fish captured were classified into 22 families, 43 genera and 53 species. The most abundant family was Characidae, followed by Gobiidae, Mugilidae, Poeciliidae and Heptateridae, which together comprise 87.9 % of all sampled individuals. Elevation shows an inverse effect on species diversity, we observed a monotonic decrease in species richness with increasing elevation (p < 0.05), as reported in other tropical rivers. According to our results, in the Río Pacuare the total fish fauna diversity is found within the first 500 m.a.s.l. Species turnover increases with elevation, while nestedness decreases. Turnover was dominated by the loss of species rather than gain; the higher species loss was registered between the river mouth and the lower river reach (< 100 m.a.s.l.). Seven species can be classified as typical or core species (Astyanax aeneus, Sicydium altum, Agonostomus monticola, Poecilia gillii, Brycon costaricensis, Rhamdia laticauda and Joturus pichardi) along the elevation gradient. The habitat availability and the integration of ecomorphological, feeding and reproductive traits help to explain better the elevation distribution of the complete set of species observed. Although it is possible to identify groups of species characteristic of each reach of river, this does not mean that they are isolated from each other. Natural drift and movement along the river of some species during their life cycle, especially S. altum, A. monticola and J. pichardi, are key processes linking the whole watershed. The present study constitutes a first step in documenting and understanding the distribution and composition of fish assemblages in a watershed that is relatively intact and well-conserved in the Caribbean versant of Costa Rica.

En los últimos sesenta años han ocurrido cambios en el Humedal Nacional Térraba-Sierpe, Costa Rica. Los cambios en la geomorfología costera están asociados a la erosión o acreción de sedimentos, lo que ha favorecido la eliminación de sectores de bosque o a la formación de bancos de sedimentos que han sido colonizados por árboles de mangle. El estudio se realizó en los sectores Bocón, Brujo e isla Coco en Boca Zacate, Humedal Nacional Térraba-Sierpe, Costa Rica, entre 2008-2013, cuyo objetivo consiste en analizar el aporte de sedimentos y las implicaciones en la cobertura del bosque de mangle en el sector de Boca Zacate. Es este estudio se realizó un análisis multitemporal de la morfología litoral con fotografías aéreas e imágenes satelitales de 1948, 1960, 1974, 1978, 1984, 1992 y 2011. Y además, se cuantificó la tasa de sedimentación mensual (g/cm²/día) en los canales de los estuarios, la composición granulométrica y la concentración de elementos químicos en los sedimentos (mgL^-1) en época seca y lluviosa durante los años de estudio. Los resultados indican que Boca Zacate ha mantenido en los últimos 60 años una tendencia hacia la erosión, perdiendo un 10.6 % de su espacio emergido entre 1948 y 2011 y aproximadamente un 8.9 % de su cobertura forestal; también ha experimentado una acreción en la zona de la isla Coco, uniéndose al continente por este sector. La tasa de sedimentación cuantificada en los esteros presentó diferencias con respecto al sitio y a la época. La mayor cantidad se presentó en el estero el Brujo y la menor cantidad en el estero Camíbar. Con respecto a la granulometría, el tipo de sedimento dominante es la arena, seguido por la arcilla y en menor cantidad el limo en todos los sitios de estudio. La mayor distribución de los elementos químicos corresponde al magnesio, calcio, potasio; mientras que el manganeso, hierro, aluminio, fósforo, zinc y cobre se encontraron en menor cantidad. El transporte, composición y cantidad de sedimentos en Boca Zacate aportados por el río Grande de Térraba, asociados a las corrientes, mareas y oleaje, son factores determinantes en los cambios que han ocurrido en el litoral de la Boca, conllevando a un paisaje de bosque de mangle muerto en la zona. Por consiguiente, este tipo de análisis es importante para la recomendación de lineamientos y acciones en la conservación y la gestión integrada del espacio marino-costero en el Humedal Nacional Térraba Sierpe.

El análisis de la salinidad durante tres campañas de monitoreo (2002-2004, 2005-2008 y 2011-2012), permite establecer que el sector estuarino del HNTS se divide en una zona norte con una fuerte influencia del Río Grande de Térraba y características de un estuario parcialmente mezclado durante el periodo de caudales bajos (diciembre-abril), mientras que se asemeja a un estuario estratificado de cuña salina durante los caudales intermedios (mayo-agosto) y caudales altos (setiembre-noviembre). La zona central, con una mayor influencia marina, presenta características de un estuario bien mezclado o verticalmente homogéneo, mientras que la zona sur del estuario, bajo la influencia del Río Sierpe, se mantiene parcialmente mezclado a lo largo del año. Los primeros siete kilómetros aguas abajo de Ciudad Cortés presentaron una condición fluvial muy bien definida con salinidades inferiores a 1ups, a partir del kilómetro 14 se observa un incremento gradual de los valores de salinidad hasta 30ups hacia la desembocadura, reflejando una mayor influencia de las mareas en este último tramo (F1,47=2.5, p<0.001). El eventual desarrollo del Proyecto Hidroeléctrico El Diquís podría ocasionar un incremento en el aporte de agua dulce entre un 82 y 66% de los valores mínimos promedio y máximos promedio sobre la zona norte del sector estuarino del HNTS durante el periodo de caudales bajos, lo cual generaría condiciones semejantes a las registradas durante el periodo de caudales intermedios. El monitoreo de las relaciones entre los aspectos físicos-químicos y biológicos es esencial para entendimiento de los posibles cambios en el sector estuarino del HNTS.