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Este trabajo se plantea con un doble objetivo. En primer lugar, examinar la relación entre la implantación de ciertas decisiones y políticas generadoras de capacidades de producción —automatización flexible de la planta, ingeniería de diseño y de fabricación, sistemas de gestión y control de calidad, y prácticas de recursos humanos centradas en el empowerment— y la importancia otorgada a determinadas prioridades competitivas en la estrategia de negocio. En segundo lugar, comprobar si tal relación está asociada de manera positiva con el rendimiento empresarial. La base de datos utilizada está integrada por la información obtenida mediante una encuesta postal dirigida a las empresas del sector del metal, de más de 50 trabajadores e instaladas en España en el año 2001. Los resultados obtenidos de esta investigación sugieren que, a partir de la implantación de ciertas decisiones y políticas de producción, es posible obtener capacidades sobre las que asentar una ventaja competitiva.

Tradicionalmente, el sector ser vicios ha sido considerado como un sector poco productivo dentro de nuestra economía o, en el mejor de los casos, como un sector con un débil crecimiento del nivel de productividad. Situación que contrasta con la importancia adquirida por las actividades terciarias en la sociedad actual. Por ello, en un primer momento, se ha creído conveniente analizar a qué se debe esta situación, partiendo del estudio de las medidas de la productividad utilizadas y de las particularidades que caracterizan este sector.Tras este análisis, se han estudiado los distintos elementos que participan en la prestación del ser vicio, poniéndose de manifiesto que la incorporación de procesos automatizados podría provocar ciertos cambios en dichos elementos que propiciasen una mejora en el nivel de productividad.