La reanimación hídrica es un tratamiento farmacológico fundamental en la mayoría de los pacientes. Requiere un profundo entendimiento de la fisiología cardiovascular para identificar los mecanismos adaptativos y patológicos que rodean a la fluidoterapia. Este manuscrito reúne definiciones teóricas y conceptos operativos sobre los elementos miocárdicos y vasculares que se involucran en la respuesta a volumen; se analizan los componentes de la precarga, el retorno venoso y la contractibilidad, para finalmente esbozar la poscarga, en el complejo ciclo de fenómenos mecánicos, eléctricos y bioquímicos que hacen del flujo sanguíneo óptimo una meta de nuestros tratamientos.