Environmental impact assessment (EIA) is the process of evaluating the environmental consequences of a plan, policy, programme or any other project prior to the execution of the proposed action; it is the primary instrument for development planning and decision-making. Pollution sources from the construction process include harmful gases, noise, and dust, solid and liquid waste. A large variety of tools is available for environmental assessment of buildings. In Costa Rica, the EIA system is funded on the Costa Rican Political Constitution, the Environmental Organic Law and the General Regulation for the EIA Procedures of 2004. Costa Rica employs an environmental toolkit (environmental assessment form to assign the environmental impact of a new construction project. The toolkit provides a methodology, associated with environmental aspects (EAs), assessment indicators and weighting factors (WF) for each EA. A total of seven impact categories related to natural resources, soil, wildlife, flora and fauna, air, human health, water and socio-cultural are used to establish the WF. The main aim of this research was to evaluate the environmental impact of 17 construction projects to be developed in various university campuses, by using the Costa Rican toolkit. Significant environmental aspects (SEA) were determined in order to evaluate their relationship with the final value of the total environmental impact (TEI p ) of each project. The results show that the TEI p for the 17 projects evaluated fall in the Low Environmental Impact category. The projects with the higher values of TEI p are those containing internal areas to handle and work with chemical and biological substances, as well as radioactive materials. From the total of the 33 EA evaluated, a 22 of them were classified as SEA. The most common SEA for the projects evaluated are treatment and disposal of ordinary wastes, treatment and disposal of debris building, emissions from mobile sources, production of noise and vibration, population density and employment generation.

<p class="p1">La evaluación de impacto ambiental consiste en la identificación y valoración de los impactos potenciales de proyectos respecto a los componentes físicos, químicos y biológicos, culturales, económicos y sociales, con el fin de que mediante la planificación y  la correcta toma de decisiones se desarrollen aquellas actuaciones más compatibles con el medio ambiente. El objetivo principal es asegurar que las consideraciones ambientales sean explícitamente expresadas e incluidas en el proceso de toma de decisiones y anticipar y evitar, minimizar y compensar los efectos negativos sobre el medio ambiente.  Al proceso de evaluación ambiental de un proyecto se le pueden aplicar diferentes técnicas metodológicas, algunas generales, otras de carácter más específico. En Costa Rica la metodología más común es la elaborada por la Secretaría Técnica Ambiental (SETENA, 2016A). Con el fin de valorar el impacto ambiental de los proyectos de construcción en una  universidad, se aplicó el formulario ambiental del SETENA, identificándose la magnitud de los factores, componentes y subcomponentes ambientales significativos de cada uno de ellos (SETENA, 2016B). La investigación permitió obtener y analizar los valores de significancia del impacto ambiental de los proyectos en función de: la cantidad de aspectos ambientales, la aplicación de reglamentos específicos, la ubicación geográfica del proyecto y el uso  guías ambientales. Se identificaron los proyectos con mayor o menor cantidad de subcomponentes ambientales significativos, metros cuadrados de construcción, y valores de impacto ambiental preeliminar, ponderado y final. Se analizó la relación existente entre la cantidad de aspectos ambientales significativos de cada proyecto y su influencia en el valor final de significancia ambiental.</p>

A great interest has arisen in establishing the impact of organic compounds on human health and air quality, especially those compounds emitted by automotive traffic. Knowledge of urban air pollutant concentrations is essential for the determination of exposure levels. With this information public health problems can be avoided and emissions sources can be identified. MTBE is one of such compound because of its effects both to the environment and to humans. In Costa Rica, as in many other parts of the world, MTBE has been added to gasoline up to 10% v/v. This study investigates ambient air concentration of MTBE in San Jose, Costa Rica. Samples were collected during OctoberDecember 2005 using Carbotrap ® cartridges and analyzed by thermal desorption combined with capillary gas chromatography. MTBE levels ranged from < 0.1 to 7.0 ppbv, with the highest concentrations observed in the wet season's months (May to November). The highways and industrial areas were identified as MTBE's point sources, both related with vehicle emissions. High levels of MTBE were also found in the vicinity of a gas station. These values represent the first measurements made in a Central American location, but are similar to those reported in other urban areas. The MTBE ambient air levels in San Jose, Costa Rica were not known until this study in 2005.

La industria gráfica se dedica a la impresión de documentos, que utilizan diferentes tecnologías, una de estas es la impresión litográfica tipo “offset”. El proceso productivo de este tipo de industria, así como el uso de sustancias químicas, generan impactos ambientales que pueden afectar de forma negativa al ambiente. Una evaluación de impacto ambiental (EIA), tiene la finalidad de identificar y evaluar los impactos ambientales y generar medidas preventivas, correctivas y compensatorias, en pro del ambiente. Entre los principales impactos teóricos de este tipo de industria están: generación de aguas residuales, emisión de gases, generación de ruido y residuos sólidos. En el presente proyecto de investigación se realizó una identificación, valorización y priorización de los principales aspectos ambientales (AAs) e impactos ambientales (IAs) generados en una industria litográfica tipo “offset” en Costa Rica. Con el objetivo de conocer la situación ambiental de la industria, se realizaron análisis fisicoquímicos de aguas residuales (AR), compuestos orgánicos volátiles (VOCs), partículas totales en suspensión (PTS), ruido y luminosidad. La identificación de los AAs se efectuó en conjunto con los funcionarios de la empresa, con expertos en gestión ambiental y mediante sesiones de trabajo con grupos focales, mediante herramientas como: revisión bibliográfica, lista de chequeo, entrevistas e inspecciones de campo. La valorización y priorización de los AAs identificados se llevó a cabo mediante la metodología denominada Matriz de Importancia de Impacto Ambiental (MIIA). En total se identificaron 16 AAs y 5 IAs. El AA crítico más negativo para el ambiente es la emisión de VOCs, lo cual se debe principalmente a las altas concentraciones encontradas en el ambiente interno de la planta de producción y a la ineficiencia de los sistemas de extracción general o localizada. Los tres principales IAs de carácter negativo al ambiente encontrados fueron: contaminación de la atmósfera, afectación a la salud y agotamiento de recursos no renovables, con valores de impacto ambiental de -64, -62 y -62, respectivamente.

Se determinó la concentración de seis aldehídos en muestras de aire, durante abril-junio de 2015, en la Reserva Biológica Monteverde (RBM) y en Heredia, Costa Rica. El formaldehído, el acetaldehído, el propanal, el butanal, el hexanal y el heptanal se tomaron con cartuchos de adsorción recubiertos con una disolución de la 2,4-dinitrofenilhidrazina (2,4-DNFH) y se analizaron por HPLC con un detector ultravioleta visible. Las concentraciones promedio de cada aldehído en Heredia se encontraron entre 12,78 µg/m3 y 72,57 µg/m3 durante la época seca y entre 7,95 µg/m3y 62,30 µg/m3 durante la transición a la época lluviosa; mientras que en la RBM las concentraciones encontradas estuvieron entre 1,93 µg/m3 y 22,62 µg/m3 durante la época seca y entre 0,26 µg/m3 y 4,68 µg/m3 durante la transición a la época lluviosa. La concentración total de los carbonilos en Heredia fue de 241,08 µg/m3 en la época seca y de 172,95 µg/m3 en la transición a la época lluviosa; esto, debido al efecto de dilución de contaminantes que hacen las lluvias y que la actividad fotoquímica es mayor en la época seca que en la transición a la época lluviosa. La concentración total de los carbonilos en la RBM fue de 42,07 µg/m3 en la época seca y de 13,47 µg/m3 en la transición a la época lluviosa.