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RESUMO O estudo da descarga de sólidos de uma determinada bacia hidrográfica é importante para que se possam tomar decisões corretas quanto ao planejamento de gestão dos recursos hídricos. O objetivo do presente trabalho foi determinar curvas-chave que representam cargas de sedimentos em suspensão no Rio Piranhas. O estudo foi realizado na sub-bacia hidrográfica do Rio Piranhas. Foram realizadas 15 campanhas de medições hidrossedimentométricas, no período de novembro de 2012 a maio de 2013, envolvendo as medições de concentração de sedimentos em suspensão e de descargas líquida e sólida. Foram plotadas curvas-chave de sedimentos em suspensão para os períodos seco e chuvoso, as quais apresentaram bons coeficientes de determinação.

O Rio Piranhas-Açu constitui um dos principais eixos de drenagem natural da bacia do Piranhas Açu, no nordeste do Brasil. Este rio de domínio federal, uma vez que nasce no município de Bonito de Santa Fé, no Estado da Paraíba, e segue seu curso natural pelo Estado do Rio Grande do Norte, desaguando no Oceano Atlântico, na costa Potiguar. A fim de caracterizar os sedimentos e mensurar seu transporte pelo Rio Piranhas, a partir de suas características geométricas e de material do leito amostrado, realizou-se análise granulométrica e calculou-se o transporte no leito através de fórmula empírica. A equação utilizada foi a de Meyer-Peter & Müller (transporte no leito). A equação de Meyer-Peter & Müller produziu resultados que aparentemente seguem a variação da granulometria dos sedimentos do leito do rio. Equações para a estimativa do transporte de sedimentos no rio podem não ter uma precisão adequada devido a problemas na sua calha fluvial.