Objetivo: Compreender como o paciente oncológico em cuidado paliativo vivencia o processo de adoecimento. Método: O estudo é uma avaliação qualitativa de caráter exploratória descritiva, foi realizado no Centro de Pesquisas Oncológicas, em Florianópolis, de outubro de 2017 a fevereiro de 2018. Participaram 10 pacientes internados na unidade de cuidados paliativos. Foi utilizada a análise de conteúdo de Bardin e constituídas três categorias temáticas. Foram respeitados os preceitos éticos de pesquisa. Resultados: pesquisados tinham mediana de 57 anos, ensino fundamental completo, eram viúvos (40%) e casados (30%). Os pacientes oncológicos precisam ser compreendidos em sua integralidade. Foi evidenciado que as crenças ajudam a enfrentar a doença. Cada indivíduo expressou uma forma diferenciada de enfrentar o câncer. Conclusão: É fundamental a comunicação efetiva com o paciente sobre seu real estado de saúde. Considera-se necessárias pesquisas futuras que abordem a temática tratada neste estudo, afim de melhorar os conhecimentos sobre o tema.