Objectives: To assess the characteristics of tetanus in previously immunized individuals.Methods: A systematic literature search was undertaken using Ovid MEDLINE(R) and EMBASE databases for articles published between 1946 and September 3, 2013. The search strategy was developed using MESH terms for "tetanus", "immunization" and "vaccination". Inclusion criteria were articles in English or French that described at least one case of tetanus, immunization history and/or the results of anti-tetanus antibodies. Articles were reviewed for relevant references.Results: 51 unique articles published from1946-2013 were included in the review. The articles described 359 cases of clinical tetanus in individuals with prior receipt of one or more doses of tetanus toxoid vaccine and/or levels of tetanus antibody titres generally considered protective. Of the 210 cases that reported patient status at discharge, 180 (85.7%) survived with only three cases reporting residual deficits. Conclusion:Tetanus spores are ubiquitous and this report clearly documents that tetanus cases can occur in individuals previously immunized with tetanus toxoid vaccine. Clinicians should not rule out tetanus when clinical symptoms suggest it, regardless of the vaccination history. When treated, the prognosis for tetanus is good. Further research is needed to assess the incidence of tetanus in partially-and fully-immunized populations and determine whether this is due to waning immunity of vaccine failure.

Objectifs : Évaluer les caractéristiques du tétanos chez des personnes qui ont déjà été vaccinées. Méthodes : Une recherche systématique de la littérature a été menée dans les bases de données Ovid MEDLINE MD et EMBASE, pour les articles publiés entre 1946 et le 3 septembre 2013. La stratégie de recherche a été élaborée à l'aide de termes MeSH pour « tétanos », « immunisation » et « vaccination ». Les critères d'inclusion étaient les articles en anglais ou en français décrivant au moins un cas de tétanos, les antécédents de vaccination ou les résultats d'anticorps antitétaniques. Les articles ont été examinés pour les références pertinentes. Résultats : 51 articles uniques publiés entre 1946 et 2013 ont été inclus dans l'examen. Les articles décrivaient 359 cas de tétanos clinique chez des personnes ayant déjà reçu une dose ou plus du vaccin contenant l'anatoxine tétanique ou présentant des concentrations de titres d'anticorps contre le tétanos généralement considérés comme ayant un effet protecteur. Des 210 cas ayant indiqué l'état du patient au moment de quitter l'hôpital, 180 (85,7 %) ont survécu et seulement 3 cas présentaient des déficiences résiduelles. Conclusion : Les spores du bacille tétanique sont omniprésentes et le présent rapport indique clairement que des cas de tétanos peuvent se produire chez les personnes ayant déjà reçu un vaccin contenant l'anatoxine tétanique. Les cliniciens ne devraient pas exclure le tétanos lorsque les symptômes cliniques semblent l'indiquer, quels que soient les antécédents de vaccination. Lorsque le tétanos est traité, son pronostic est bon. Des recherches plus approfondies sont nécessaires pour évaluer l'incidence du tétanos dans les populations partiellement ou entièrement immunisées et pour déterminer si cela est attribuable à une diminution de l'immunité en raison de l'échec de l'immunisation.