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El presente artículo parte de la hipótesis que afirma que se ha extendido con éxito la idea de que la ocupación central de la sociología es realizar encuestas de opinión pública, y que esta idea se habría convertido en un dispositivo de saber/poder, en términos de Foucault. El objetivo central del artículo es desmontar dicho dispositivo, mediante el análisis tanto de sus falencias como de sus carencias. Para las falencias, se lleva adelante un análisis histórico-conceptual del concepto de “opinión pública” y de la industria que se ha desarrollado en torno a ella, deteniéndose en sus presupuestos epistemológicos y metodológicos, haciendo uso de ejemplos actuales de encuestas de opinión realizadas en Chile y en el extranjero. Para el análisis de las carencias, por su parte, se propone una comprensión de la actividad sociológica como una ciencia inherentemente explicativa y no reductible a método alguno. Una vez desmontado el dispositivo, se concluye que no es posible concebir la medición de la opinión pública mediante encuestas como práctica sociológica.

<p>Este artículo analiza los principales problemas que presenta el colonialismo intelectual para la comprensión de fenómenos históricos de carácter global —específicamente el capitalismo en su actual versión neoliberal—, con el fin de dar cuenta de que este obstáculo no atañe sólo a las periferias, sino a las ciencias sociales en general, toda vez que impide una adecuada comprensión y caracterización de dichos fenómenos. Luego de revisar las principales dificultades, en particular en relación con América Latina, el artículo propone las bases para el desarrollo de una sociología global de carácter periférico: <em>1</em>) poner en entredicho el presupuesto que mecaniza la relación Norte-Sur en un polo creativo y otro repetitivo; <em>2</em>) descentrar sus supuestos orígenes modernos; <em>3</em>) relevar el poder de agencia que tienen los distintos actores en la relación —remarcando así su carácter intrínsecamente relacional— y develar las relaciones de poder (colonial) que los enfoques pretendidamente universales esconden. De esta manera, se pretende favorecer una mirada efectivamente global sin negar la situacionalidad de todo conocimiento.</p>