O objetivo deste estudo foi estimar um ponto de corte do tempo gasto em comportamento sedentário como discriminador da presença de diabetes mellitus na população idosa. Métodos: estudo transversal, de base populacional, com dados de 310 idosos de baixa renda de Ibicuí-BA, Brasil, selecionados aleatoriamente. O comportamento sedentário foi avaliado pelo tempo gasto na semana e no fim de semana, e o diabetes foi avaliado por autorrelato. Os dados foram analisados pela estatística descritiva, Curva ROC e regressão de Poisson (p ≤ 0,05). O tempo médio gasto em atividades sedentárias foi de 272,63 ± 163,71 min / dia. A prevalência geral de diabetes foi de 13,5%. As características sociodemográficas, hábitos de vida e presença de diabetes não demonstraram associação estatisticamente significante (p> 0,05). A área sob a curva ROC foi de 0,60, IC 95% (0,54-0,65) ep = 0,003 e o ponto de corte foi> 325 min / dia que melhor discriminou a presença de diabetes mellitus entre os idosos. A análise bruta e ajustada para a associação entre comportamento sedentário e diabetes não revelou associação entre as variáveis. Identificou-se que o tempo despendido no comportamento sedentário possui boa capacidade discriminatória para a presença de diabetes mellitus. Por outro lado, não houve associação entre o primeiro e a presença de diabetes, após ajuste pelas variáveis intervenientes.