Objetivo: avaliar comparativamente a carga de trabalho de enfermagem entre pacientes clínicos e cirúrgicos em uma unidade de terapia intensiva.Método: coorte prospectivo realizado em uma Unidade de Terapia Intensiva da capital sergipana, nordeste do Brasil, com os pacientes internados de agosto de 2018 a julho de 2019. Os dados foram analisados pelo software Epi-Info 7.2.Resultados: os pacientes clínicos apresentaram maior tempo de internação e taxa de mortalidade. As médias, Simplified Acute Physiology Score 3, 24 horas e saída e Índice de Comorbidade de Charlson apresentaram diferença significativa entre os grupos. A média global da carga de trabalho segundo o Nursing Activities Score foi de 53,31 e observou-se diferença significativa em relação à carga de trabalho apenas na saída da unidade.Conclusão: a aplicação dos índices e a mensuração da carga de trabalho entre os diferentes grupos, como neste estudo, auxilia no dimensionamento adequado, agrega segurança e qualidade assistencial.

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