Food imitating products are chemical consumer items used frequently in the household for cleaning and personal hygiene (e.g., bleach, soap, and shampoo), which resemble food products. Their containers replicate elements of food package design such as possessing a shape close in style to drinking product containers or bearing labels that depict colorful fruits. In marketing, these incongruent forms are designed to increase the appeal of functional products, leading to chemical consumer product embellishment. However, due to the resulting visual ambiguity, food imitating products may expose consumers to the risk of being poisoned from ingestion. Thus, from a public health perspective, food imitating products are considered dangerous chemical products that should not be sold, and may merit being recalled for the safety of consumers. To help policymakers address the hazardous presence of food imitating products, the purpose of this article is to identify the specific design features that generate most ambiguity for the consumer, and therefore increase the likelihood of confusion with foodstuffs. Among the visual elements of food packaging, the two most important features (shape and label) are manipulated in a series of three lab studies combining six Implicit Association Tests (IATs) and two explicit measures on products' drinkability and safety. IATs were administered to assess consumers' implicit association of liquid products with tastiness in a within-subject design in which the participants (N = 122) were presented with two kinds of food imitating products with a drink shape or drink label compared with drinks (experiential products with congruent form) and classic chemical products (hygiene products) (functional products with congruent form). Results show that chemical consumer products with incongruent drink shapes (but not drink labels) as an element of food package design are both implicitly associated with tastiness and explicitly judged as safe and drinkable. These results require confirmation in other studies involving different shapes and labels. Notwithstanding, due to the misleading effect of this ambiguity, public health authorities are thus well advised to focus their market surveillance on chemical products emulating a food or drink shape.

This research focuses on the effectiveness of anxiety-inducing communication for mobilizing consumers against climate change. Based on terror management theory (TMT), we show that this register can be counterproductive in generating consumer choices that run counter to pro-environmental logics. In particular, we report the results of an experiment ( N = 132) testing the influence of the type of communication (anxiogenic vs informative) on consumer choices (pro-materialistic vs pro-environmental). The results reveal that people’s consumption choices depend on their cultural worldviews (i.e. materialistic vs environmentalist) and the type of communication used. The effectiveness of communication strategies on climate change is then discussed in terms of people’s cultural worldview.

Cet article propose une analyse de la rhétorique militante des mouvements d’activisme consumériste sous l’angle de la Théorie de la Métaphore Conceptuelle (TMC). Cette théorie développée en linguistique cognitive met en lumière le fait que notre langage métaphorique n’est pas que littéral. Il ordonne également notre pensée et notre action. Nous montrons tout d’abord dans quelle mesure cette théorie s’avère utile à une compréhension approfondie des mouvements d’activisme consumériste comparativement à d’autres approches conceptuelles. La TMC permet notamment de mieux cerner la manière dont les acteurs font l’expérience de leurs démarches militantes. Nous examinons ensuite, par une ethnographie virtuelle, le contenu de communications verbales et non verbales produites et diffusées sur le Web par des activistes. Divers cas réels d’activisme consumériste sont ainsi étudiés à travers le langage métaphorique employé par les militants. Les résultats de nos observations permettent d’identifier les aspects de l’activisme mis en avant auprès des consommateurs dans une optique d’information et de persuasion de ces derniers. Enfin, les perspectives conceptuelles et méthodologiques de cette recherche sont discutées.

International audienceCet article s’intéresse aux mouvements d’activisme consumériste sous l’angle des critiques adressées aux entreprises dont les pratiques sont jugées irresponsables (ici les pratiques de food imitating products). L’objectif de cette recherche est de montrer que les différents modes de structuration des discours militants n’ont pas la même influence persuasive sur les attitudes des consommateurs vis-à-vis de l’entreprise incriminée. Nous défendons, tout d’abord, l’idée que les enjeux de persuasion et de justification de la critique (p.e. mobiliser des consommateurs à des actions de boycott) peuvent être analysés à l’aide du « modèle des cités » de Boltanski et Thévenot (1991). Nous rapportons, ensuite, les résultats d’une expérimentation dont le but est d’examiner l’impact de la configuration des discours militants (qualité, latéralité et logique de l’argumentation) sur le degré d’acceptation de la critique ainsi que sur les intentions déclarées des consommateurs de boycotter respectivement le produit et la marque mis en cause. Les résultats nous conduisent, enfin, à dégager une configuration de la critique militante à partir de laquelle nous esquissons des recommandations managériales pour les entreprises ciblées par les groupes d’activistes consuméristes