This paper aims to characterise soils of 12 wetlands, of which ten are Ramsar sites, in the ecocomplex of wetlands of the Hauts Plateaux region in Northeast Algeria. Soil samples from every site were collected following the four cardinal directions, along a transect covering the peripheral vegetation belts, and from two depths of the surface horizon. Each soil sample was analysed to determine electrical conductivity, pH, total carbonates, gypsum, chlorides, bicarbonates, sulfates and the particle size. The soil texture and chemical facies (Cl-SO 4 -HCO 3 ) of each site were identified and discussed. Changes in physicochemical parameters were tested according to the spatial features of sites (orientations, vegetation transects and sample depth). A great heterogeneity was found between soils of sampled sites. Indeed, soil physicochemical characteristics differed from one site to another and between belts of the natural vegetation within the same site. Overall, the study wetlands were characterised by salty to very salty soils (electrical conductivity = 3·46 ± 2·44 dS m À1 ), of neutral to alkaline pH (6·9-8·1), moderately calcareous (CaCO 3 ranged between 15·7% and 33·7%) and little to extremely gypsiferous (gypsium varied from 2·1% to 39·4%). The dominant soil texture classes were medium textures (loam, sandy loam or silty clay loam). Chemically, chlorides (18·5 ± 16·3 Meq/100 g) and/or sulfates (16·5 ± 12·5 Meq/100 g) dominated soil solutions of these environments but with slight bicarbonate contents (0·6 ± 2·6 Meq/100 g). Moreover, there were poor correlations between physicochemical parameters, which indicates interactions between certain parameters under the effect of specific habitat conditions.

La hamada constitue les terrains de parcours traditionnels pour l'élevage caprin et camelin à caractère extensif. Ces potentialités pastorales, associées à l'exploitation d'espèces arborescentes, notamment du talha [Acacia tortilis (Forsk.) Hayne subsp raddiana (Savi) Brenan], déterminent les principales activités de cette région. Les résultats inédits exposés concernent des faits chorologiques nouveaux relatifs à l'aire de distribution de la flore spontanée arborescente spécifique aux divers habitats écologiques de l'arganeraie. La connaissance, la protection et la conservation de cette flore demeure importante. En effet, en Algérie, la flore arborescente saharienne possède plus de valeur qu'une habituelle importance d'ordre écologique ou économique; parfaitement adaptée au contexte climatique actuel, elle constitue un témoin privilégié des vicissitudes paléoclimatiques qui ont affecté le Sahara depuis l'ère tertiaire jusqu'à nos jours. Aussi, constitue-elle un modèle biologique de choix pour diverses disciplines scientifiques (biologie, agronomie, foresterie, phytochimie, etc.). Ces résultats ont permis de mettre en évidence pour de nombreuses espèces arborescentes de nouvelles stations et de préciser l'aire de distribution de certaines autres espèces: la distribution de l'arganier, Argania spinosa (L.) Skeels, 1911, qui est connue, uniquement, au niveau de quelques stations situées dans l'Oued El-Ma, est élargie suite à la reconnaissance de nouvelles stations située au sein de la hamada. Nos investigations ont abouti à la découverte de nouvelles stations de population d'espèces habituellement reconnues comme ayant une aire de distribution exclusivement spécifique à la région méditerranéenne. Ces stations constituent, en fait, des exclaves méditerranéennes se trouvant complétement enclavées au sein du Sahara occidental algérien. Au-delà de son exploitation, actuelle, comme terrain de parcours, l'arganeraie de Tindouf constitue, sur le plan de la diversité floristique un conservatoire in situ de valeur patrimoniale mondiale. Sa protection et sa gestion représentent un enjeu majeur en vue de l'utilisation de la biodiversité dans le cadre du développement durable.