El concepto de epigenética emerge del concepto “epigénesis” propuesto en la década de 1940 por Waddington. Actualmente, se considera a la epigenética como la rama de la biología que estudia la modulación de la expresión del genotipo hacia un fenotipo particular o como el estudio de los cambios en la función genética que son heredables, pero no modifican la secuencia de nucleótidos en el DNA. Por otro lado, el epigenoma se refiere al conjunto de cambios epigenéticos a lo largo de todo el genoma. La modulación inadecuada en esta relación entre genes y factores epigenéticos también puede ser la causa del desarrollo o progresión de múltiples enfermedades. Este capítulo trata de manera introductoria: la metilación del DNA, modificaciones de las histonas, remodelación de la cromatina, el complejo SWI/SNF, así como los ácidos nucleicos circulantes y la epigenética.