The Clay Belt region of Quebec and Ontario supports a large forest resource and an important forest industry. In this region, the majority of the harvested volume allotted to forest companies is in forested peatlands and boreal forests prone to paludification. Paludification is the accumulation of organic matter over time, and is generally believed to be caused by increasing soil moisture and Sphagnum colonization. Paludification is influenced by external and internal factors; it reduces soil temperature, decomposition rates, microbial activity, and nutrient availability. As a result, paludification may lead to lower site productivity with time after disturbance. Therefore, in harvested stands with a thick organic matter layer, low soil disturbance (as opposed to fire) and water table rise may create favourable conditions for paludification that may ultimately be detrimental to timber production. Past experiences suggest several solutions to prevent or control the negative effects of paludification. Drainage and fertilization applied together are generally good techniques to control paludification and to improve tree productivity. On the other hand, we suggest that site preparation as well as prescribed burning, preceded or not by drainage, are avenues of research that deserve to be explored because they hold the potential to control or even reverse paludification, especially where peat accumulation is caused by natural succession or where lateral peat expansion has occurred. Résumé : La ceinture d'argile située au Québec et en Ontario supporte une ressource et une industrie forestières importantes. Dans cette région, la majorité du volume de coupe alloué aux compagnies forestières se trouve dans des tourbières boisées et dans des forêts sujettes à la paludification considérées comme ayant une faible productivité. La paludification est principalement influencée par des facteurs internes et externes et peut être définie par l'accumulation de matière organique causée par une augmentation de l'humidité du sol et de la colonisation par les sphaignes. La paludification a pour effet de réduire la température du sol, le taux de décomposition, l'activité microbienne et la disponibilité des éléments nutritifs. Ainsi, la paludification peut avoir pour effet de réduire la productivité des sites avec une augmentation du temps depuis la dernière perturbation. Dans des peuplements récoltés avec un horizon organique épais, une faible perturbation du sol (par opposition au feu) et une élévation de la nappe phréatique sont donc susceptibles d'être dommageables pour la production de bois. Le drainage combiné à l'utilisation de fertilisant est généralement une bonne technique pour contrôler la paludification et pour améliorer la productivité des arbres. D'un autre côté, nous suggérons que la préparation de terrain ainsi que le brûlage dirigé, précédés ou non par le drainage, sont des avenues qui mériteraient d'être explorées car elles ont le potentiel de contrôler ou même de renverser la paludification, surtout dans les endroits où...

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