A capacidade funcional é indicador importante de envelhecimento e qualidade de vida dos idosos. É necessária realizar avaliação para quantificar se o indivíduo possui ou não capacidade de realizar com independência atividades cotidianas. O estudo objetivou comparar capacidade funcional dos idosos ativos com idosos inativos. Tratou-se de estudo transversal, exploratório, descritivo e quantitativo. A amostra foi composta por 90 participantes, sendo 46 de idosos ativos e 44 de inativos. As variáveis estudadas foram expressas em média, desvio padrão, frequência e porcentagem. Após a aplicação do teste T, a pesquisa apresentou resultado altamente significativo (p=0,00) para escala de Barthel quanto para escala de Lawton quando comparado idosos ativos com os inativos. Em relação aos dos dois formulários, o de Barthel foi encontrado correlação estatisticamente significativa no teste qui-quadrado (p<0,05; r = 0,02). Apesar de todos os dois serem independentes, ainda existiu estatística dos idosos ativos para os inativos, seguido de leve, moderado e severo. Conclui-se que foi possível identificar que os idosos ativos apresentam melhor nível de independência do que os inativos. Observa-se a necessidade de cuidado diferenciado nas Atividades de Vida Diária (AVDs) e Atividades Instrumentais de Vida Diária (AIVDs).Palavras-chave: qualidade de vida, envelhecimento, funcionalidade, idoso.