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ZusammenfassungUntersucht wird die Neigung zum Kirchenaustritt in einer Kohorte ehemaliger Gymnasiasten. Hintergrund ist ein erweiterter Rational-Choice-Ansatz, der neben der Bilanz der Kirchenmitgliedschaftskosten und der subjektiven Bewertung kirchlicher Dienstleistungen auch Aspekte einer im Rahmen der Sozialisation als Kind aufgebauten kirchlichen Bindung berücksichtigt. Es kann gezeigt werden, daß finanzielle Anreize sowohl als Lebenslaufeffekt (Berufseintritt, Erwerbstätigkeit) als auch als Periodeneffekte (Ausgleich des Solidaritätszuschlags ab 1991) eine wichtige Rolle bei der Entscheidung zum Kirchenaustritt spielen. Dies gilt aber für Protestanten in stärkerem Maße als für Katholiken, die eine stärkere Bindung an ihre Kirche aufweisen. Die geringere Kirchenbindung der Protestanten führt dazu, daß sie die Kirche nicht nur häufiger, sondern vor allem auch früher als Katholiken - d. h. oft gleich in den ersten Berufsjahren - verlassen.

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Christian convictions are investigated during the life course. As for causes during youth, a Christian socialization and good intergenerational relations in the family should have a positive impact – socialization and generational hypotheses. As for causes during the life course, personal attachments should have a positive, and success a negative impact – self-transcendence hypothesis; and experiences of illness and death should have a positive impact – crisis hypothesis. As for changes, a monotone increase of Christian convictions with age is expected – ageing hypothesis. The sample consists of 1301 former German high school students, first interviewed in 1969 at the age of 16, and again interviewed at the ages of 30, 43, and 56. The socialization hypothesis is confirmed according to most of its indicators, the remaining hypotheses are confirmed only in part.

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