Background: During the coronavirus disease 2019 (COVID-19) pandemic, temporary foreign workers (TFWs) provided a critical role to maintaining the food supply in Canada, yet workers faced a number of challenges that made them particularly vulnerable to COVID-19. The objective of this study was to describe the epidemiological investigation and public health response to a COVID-19 outbreak among TFWs in an agricultural setting in British Columbia from March to May 2020. Methods: An outbreak was declared on March 28, 2020 following detection of two cases of COVID-19 among a group of 63 TFWs employed by a nursery and garden centre. Outbreak control measures included immediate isolation of cases, case finding via outreach screening and testing, cohorting of asymptomatic workers and enhanced cleaning and disinfection. The outbreak was declared over on May 10, 2020. Results: A total of 26 COVID-19 cases were identified among the group of TFWs; no cases were identified among local workers. Cases were primarily male (77%) with a median age of 41 years. Symptom onsets ranged from March 8 to April 9, 2020. One case required overnight hospitalization for pneumonia. Conclusion: This was the first COVID-19 community outbreak identified in British Columbia and the first COVID-19 outbreak identified among TFWs in Canada. This outbreak began prior to implementation of provincial and federal quarantine orders for international travellers. A provincial policy was later developed that requires TFWs to quarantine in government-funded accommodation prior to deployment to agricultural settings.

Contexte : Pendant la pandémie de la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19), les travailleurs étrangers temporaires ont joué un rôle essentiel dans le maintien de l’approvisionnement alimentaire au Canada, mais ils ont également dû relever un certain nombre de défis qui les ont rendus particulièrement vulnérables à la COVID-19. Cette étude vise à décrire l’enquête épidémiologique et la réponse de la santé publique à une éclosion de COVID-19 chez les travailleurs étrangers temporaires dans un cadre agricole en Colombie-Britannique qui s’est produite entre mars et mai 2020. Méthodes : L’éclosion a été déclarée le 28 mars 2020 à la suite de la détection de deux cas de COVID-19 chez un groupe de 63 travailleurs étrangers temporaires employés dans une pépinière et un centre de jardinage. Les mesures de lutte contre les éclosions ont inclus l’isolement immédiat des personnes atteintes, la recherche de cas par le dépistage et les tests de sensibilisation, la mise en cohorte des travailleurs asymptomatiques et l’amélioration du nettoyage et de la désinfection. L’éclosion a été déclarée terminée le 10 mai 2020. Résultats : Au total, 26 cas de COVID-19 ont été détectés dans le groupe des travailleurs étrangers temporaires, mais aucun cas n’a été décelé parmi les travailleurs locaux. Les personnes atteintes étaient principalement de sexe masculin (77 %) avec un âge médian de 41 ans. Les symptômes se sont manifestés entre le 8 mars et le 9 avril 2020. Un cas a nécessité une hospitalisation d’une nuit en raison d’une pneumonie. Conclusion : Il s’agissait de la première éclosion de COVID-19 en Colombie-Britannique et de la première éclosion de COVID-19 chez les travailleurs étrangers temporaires au Canada. Cette éclosion a commencé avant la mise en œuvre des ordonnances de quarantaine provinciales et fédérales pour les voyageurs internationaux. Une politique provinciale qui exige que les travailleurs étrangers temporaires soient mis en quarantaine dans des locaux financés par le gouvernement avant d’être déployés dans des milieux agricoles a ensuite été élaborée.