This article provides a summary of the various maritime archaeology projects undertaken in the French Antilles (Guadeloupe and Martinique) since the 1980s that date to the 17th–19th century Colonial period. These projects are presented in the context of the principal maritime archaeological research questions. The results are analysed thematically touching on different aspects of archaeological research in littoral and underwater zones: coastal plantations, ports, and micro‐islets. Research carried out on wreck‐sites is presented with respect to their maritime use (commercial, naval, and cabotage). The nature and distribution of such sites provides information both on maritime routes and traffic, trade, conflicts, and environmental risks specific to the Antilles in the Colonial period.

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La Jeanne-Élisabeth est un navire de commerce suédois perdu lors d'une tempête le 14 novembre 1755 sur les côtes du Languedoc-Roussillon (Méditerranée française) à quelques encablures de la plage. À son bord, le navire compte dix marins suédois et onze passagers de différentes nationalités dont deux Français dont les corps seront retrouvés le lendemain sur le rivage. Ce brick de 200 tonneaux et 25 m de long, probablement gréé en senau, transporte entre Cadix et Marseille 24 360 piastres d'argent espagnoles frappées au Mexique et au Pérou. Une cargaison secondaire se compose de marchandises à forte valeur ajoutée comme des produits tinctoriaux. Le pillage de ce site en 2007 conduit à une enquête douanière et l'année suivante à son expertise archéologique par le Drassm. Le caractère exceptionnel des vestiges et des mobiliers conservés font de la Jeanne-Élisabeth un site de référence en matière d'architecture navale et de culture matérielle du xviii e siècle.