INTRODUÇÃOA doença renal crônica (DRC) representa, atualmente, um importante problema de saúde pública no Brasil (Romão Júnior, 2004). Quase um milhão de brasileiros sofrem de problemas renais e 70% não são diagnosticados. As doenças renais levam ao óbito no mínimo 15 mil pessoas por ano no país.Os custos da atenção aos pacientes portadores de nefropatias são de R$ 1,4 bilhão por ano, o que representa 10% de toda a verba destinada à saúde. Cerca de 60 mil pessoas fazem diálise no Brasil e 25 mil iniciam o tratamento dialítico por ano, entretanto, pelo menos 150 mil deveriam ser submetidos ao tratamento. Somente três mil pacientes recebem um transplante renal por ano e 25 mil transplantados estão em acompanha-