Ao meu amado filho Felipe, razão da minha vida, por quem cultivo o mais sublime sentimento: o amor incondicional. Durante quase oito meses em que esteve em meu ventre, foi meu inseparável companheiro de jornada e fonte inesgotável de ânimo e energia para vencer cada obstáculo. Obrigada, meu pequeno, você é um presente de Deus! Ao meu querido esposo, Leonardo, a quem devo tanto por me compreender e me apoiar. A realização deste sonho só foi possível porque, mesmo a distância, você se fez presente e me encorajou a continuar e a superar as dificuldades, sempre com muito amor. Te amo! Aos meus maravilhosos pais, Sílvio e Fátima, instrumentos de Deus que me concederam a vida e que me ensinaram a ser "gente", com seus exemplos de caráter e dignidade. AGRADECIMENTOS A Deus, pelo dom da vida e por todas as bênçãos ao longo da minha existência. A minha querida orientadora, professora Ana Emilia Pace, pela amizade, confiança e dedicação. Obrigada por compartilhar a sua sabedoria e pela oportunidade de me tornar uma pessoa melhor. A minha irmã Lívia, pelo carinho e incentivo. Aos meus sogros, Antonio e Angélica, pelo apoio e compreensão. Aos meus cunhados, Francisco e Letícia, pela amizade. À professora Silvana Martins Mishima, que muito gentilmente cedeu seu laboratório para a execução de parte deste trabalho. Obrigada pela sua generosidade.