Recebido em 20/4/09; aceito em 11/8/09; publicado na web em 8/1/10 PHOTOLYSIS AND UV/H 2 O 2 TREATMENT OF A SYNTHETIC EFFLUENT CONTAINING FOOD DYES. Food industries employ a lot of synthetic dyes in their products. Most of these dyes are very stable face to the conventional treatments. This work studied the use of advanced oxidation process (AOP) as an alternative to the conventional ones to degrade a synthetic food effluent (photolysis and UV/H 2 O 2 in continuous reactor). The more efficient process was the UV/H 2 O 2 and it presented decoloration and degradation energetic efficiency values equal to 30.775 kWh m -3 and 269.909 kWh m -3, respectively. The color reduction was 96.4% and COD decrease was 38.56%.Keywords: synthetic dyes; effluent treatments; advanced oxidative processes. INTRODUÇÃOA indústria de alimentos é uma das que mais cresce mundialmente, e a de doces é uma das que tem o maior destaque, aumentando o faturamento a cada ano. 1Neste contexto, cresce a competitividade, tendo as empresas a necessidade de investirem no desenvolvimento de produtos a fim de deixá-los o mais atraentes possíveis usando, para isso, uma gama de aditivos alimentícios, dos quais os corantes artificiais possuem destaque.1-3 São utilizados tanto para conferir cor a produtos que não apresentam cor naturalmente, como também para corrigir ou intensificar a cor de produtos que foi alterada ou destruída durante o processamento industrial.4,5 Além disso, estes apresentam alta estabilidade à luz, ao calor e à variação de pH, o que intensifica a sua justificativa de uso. 6A estimativa da produção mundial de corantes e pigmentos está entre 750 a 800 mil toneladas ao ano, das quais 26 mil são consumidas anualmente no Brasil. Tem-se discutido a respeito da toxicidade dos corantes sintéticos e dos riscos que podem causar à saúde. Geralmente estão associados ao modo e ao tempo de exposição aos corantes. Muitos dos problemas de saúde, como alergias, rinite, broncoconstrição, hiperatividade, danificação cromossômica, tumores, entre outros, têm sido reportados por diversos autores. 9-12Os efluentes gerados pela indústria alimentícia são capazes de alterar as características físico-químicas e biológicas dos cursos d'água devido a seu caráter ácido ou básico, elevadas concentrações de sólidos suspensos e fortes colorações, o que leva à depleção do oxigênio dissolvido e modificações da biota local. 7,13 As fortes colorações ainda atuam de modo a diminuir a capacidade de penetração da radiação ultravioleta no leito receptor.Os corantes sintéticos presentes nos efluentes de indústria alimentícia são caracterizados por possuírem anéis aromáticos e um ou mais grupos cromóforos como, por exemplo, os grupamentos antraquinona, azo, nitroso e xantênicos. 9,14Os corantes azoicos fazem parte de uma das classes mais importantes de corantes sintéticos comerciais, devido a sua solubilidade, baixo custo, estabilidade e variedade de cores. Devido a esses fatores, são amplamente utilizados em diversos tipos de indústrias, tais como têxteis, 15 cosméticos, co...