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Visuals remain understudied in health-related framing research. On Instagram, users who have been patients of long-term health conditions, such as type 1 diabetes (T1D), and who regularly share their experiences with a wider audience, that is, patient influencers, have become an increasingly important source of health information. Both their verbal and visual portrayal of health issues and how they frame causal and treatment responsibility for them matters for the public perception of health and illness. We aimed at determining how patient influencers verbally and visually portray T1D on Instagram, thus incorporating verbal and visual frame analysis by conducting a multimethod study. Combining insights from a qualitative image sorting study ( N = 168 images) and a quantitative content analysis of N = 280 posts by German patient influencers on Instagram, we show that these influencers frequently share how they feel about their illness and verbally emphasize individual treatment responsibilities. Visually, they mostly share images of their diabetes devices, such as insulin pumps. Overall, the visuals used on Instagram tend to enhance the verbal responsibility frames in the captions, with one specific visual frame attributing individual treatment responsibility.

Responsibility frames and attributions of responsibility are closely linked to health-related stigma and social support intentions, which present relevant influencing factors for health outcomes. According to social-ecological models, health responsibility can potentially be attributed to at least three levels: 1) the individual, 2) the social network, and 3) society. So far, little is known about responsibility attributions to the social network. This qualitative interview study explores how N = 22 persons with and without lived experience with diabetes and depression react to a media frame attributing responsibility to the social network level, aiming to understand how framing and responsibility attributions are linked to health-related stigma and endorsement of social support. Results demonstrate that specifically type 2 diabetes is linked to individually controllable attributions and behavioural stigma, and individuals living with type 2 diabetes are expected to manage their condition without considerable social support. In contrast, depression is seen as less controllable, less manageable, and dependent on social and professional support. For both diabetes and depression, frames attributing responsibility to the social network may stimulate social support but also carry certain risks. These results offer implications for health news reporting, and perspectives for further research on health-related responsibility framing.

Zusammenfassung Hintergrund Diabetes mellitus und Depression sind Erkrankungen mit einer steigenden Prävalenz in Deutschland. Die Bevölkerung über die entsprechenden Präventions- und Therapiemöglichkeiten zu informieren ist beispielsweise durch journalistische Medienberichterstattung möglich. Denn Untersuchungen zeigen, dass mediale Darstellungen von Präventions- und Behandlungsmöglichkeiten das Gesundheitsverhalten, aber auch die Zustimmung zu bestimmten Maßnahmen und somit die strukturelle Gesundheitsversorgung beeinflussen können. Ziel der Arbeit (Fragestellung) Über die Berichterstattung deutscher Medien zur Vorbeugung und Behandlung von Diabetes mellitus und Depressionen ist bislang nur wenig bekannt. Diese Arbeit untersucht, wie diese beiden Erkrankungen in deutschen Medien dargestellt werden. Der Fokus liegt hierbei auf den Präventions- und Therapieoptionen. Material und Methoden Es wurde eine quantitative Inhaltsanalyse von deutschen Qualitätsmedien (Print und Online) im Zeitraum 2012–2018 durchgeführt. Insgesamt wurden N = 645 Artikel analysiert, n = 219 davon zum Thema Diabetes mellitus und n = 426 zum Thema Depression. Ergebnisse und Diskussion Diabetes mellitus und Depression sind trotz ihrer hohen Prävalenz nur selten Hauptthema in der deutschen Medienberichterstattung. Über Depression wird deutlich häufiger berichtet als über Diabetes mellitus – oftmals jedoch im Zusammenhang mit Suizid oder Prominenten. Bei Diabetes mellitus differenzieren Berichte nur unzureichend zwischen den unterschiedlichen Typen. Eine medikamentöse Therapie wird bei beiden Erkrankungen häufiger erwähnt als niedrigschwellige Maßnahmen und (strukturelle) Präventionsoptionen, was sich ungünstig für Hilfesuchende auswirken kann. Um Prävention und niedrigschwellige Behandlungsformen als Lösungen in der öffentlichen Wahrnehmung zu etablieren, sollten strategische Kommunikator*innen diese stärker in ihrer Pressearbeit fokussieren.

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