Recebido em 14/1/09; aceito em 23/10/09; publicado na web em 11/3/10 DETERMINATION OF TRACE METALS IN SUPENDED PARTICULATE MATTER (SPM) IN OURO PRETO CITY, MINASGERAIS. The determination of the airborne particulate matter (PTS) mass and trace metals concentrations were performed in three sites in Ouro Preto, MG, Brazil. It was evaluated 288 samples. The legal limit of annual geometric average (60 mg m -3 ) to PTS concentrations didn't exceed, but the legal limit for 24 h (240 mg m -3 ) did in three measurements. Seven metals (Al, Cr, Cu, Fe, Mn, Ni, Pb) analysed by ICP-AES were quantified in 18 samples. Aluminum and iron showed the highest concentrations, indicating the contribution of the soil and of one aluminum plant. The high nickel concentration is probably due to vehicular emissions and industrial combustion processes.Keywords: air quality; airborne particulate matter; trace metals. INTRODUÇÃOTanto a saúde da população como as construções das cidades são diretamente afetadas pela poluição ambiental, de modo particular pela poluição atmosférica. Além dos gases presentes na atmosfera, destacam-se também as partículas suspensas no ar, constituídas de poeiras, fumaças e todo tipo de material sólido e líquido que se mantém suspenso na atmosfera por causa de seu pequeno tamanho, as quais têm um papel predominante nos processos regulados pela poluição atmosférica. 1,2As partículas em suspensão, dependendo do diâmetro médio, causam perturbação porque permanecem por longos períodos na atmosfera antes de serem removidas por mecanismos de depuração e por apresentarem espécies químicas tóxicas em sua superfície, como metais pesados e diversos compostos orgânicos. Essas partí-culas são constituídas de líquidos e sólidos e seu diâmetro médio varia de alguns nanômetros a cerca de 500 mm. As que realmente interferem na qualidade do ar de regiões urbanas se concentram em duas faixas de diâmetro médio: as partículas finas (0,1 a 2,5 mm; PM 2,5 ) e as partículas grossas (1,0 a 100 mm). As partículas que possuem diâmetro médio menor do que 10 mm (PM 10 ) têm importância fundamental para o entendimento da contribuição da poluição atmosférica no ambiente, devido aos problemas relacionados à saúde humana provocados pelas mesmas. Essas partículas são respiráveis e, ao alcançar os pulmões, causam graves danos à saúde por conter componentes tóxicos ou mutagênicos em sua composição. Por outro lado, partículas com diâmetro médio superior a 100 mm têm um tempo médio de permanência no ar muito pequeno e a ação dessas partículas no ambiente é limitada. 3,4 As substâncias presentes no material particulado também podem danificar as rochas, causando prejuízos estéticos e criando condições ideais para catalisar processos de oxidação por meio de partículas de carbono e metais presentes na poeira, como manganês e ferro. 5Muitos dos efeitos sobre a saúde humana são decorrentes da inalação de material particulado de diferentes tamanhos contendo metais em sua composição. Além do tamanho das partículas e as concentrações dos metais nas mesmas, s...