Introdução: Abscessos cervicais profundos representam uma urgência cirúrgica. Apesar dos avanços diagnósticos e da antibioticoterapia, essas infecções são potencialmente fatais quando um tratamento precoce não é estabelecido. Os sinais e sintomas dependem da área cervical acometida e comumente cursam com alterações sistêmicas como náuseas, febre, calafrios e linfadenopatia. O manejo requer reconhecimento precoce, drenagem cirúrgica cautelosa, antibióticos endovenosos e controle das vias aéreas, a fim de evitar complicações graves que incluem: obstrução de vias áreas, empiema, pericardite, mediastinite, trombose de veia jugular e sepse. Descrição do caso: Paciente feminina, 25 anos, com quadro de odinofagia iniciado há 8 dias e piora clínica progressiva, com calafrios, febre referida e linfonodomegalia em região cervical direita. Procurou atendimento médico nesse período e foi medicada com sintomáticos e antibiótico, sem melhora. Evoluiu com edema em região cervical direita, disfonia, dificuldade para deglutir sólidos, trismo, vômitos e dispneia. Retornou ao pronto atendimento, onde permaneceu internada até encaminhamento para o serviço hospitalar de referência. No momento da consulta, paciente desidratada, hipocorada, com edema e dor à palpação em região cervical direita. Por suspeita de abscesso cervical, a paciente foi abordada cirurgicamente. Houve tentativa de intubação orotraqueal sem sucesso, com necessidade de traqueostomia de emergência. Realizou-se cervicotomia lateral extensa com drenagem de secreção purulenta de abscessos parafaríngeo e submandibular. Fez uso de ceftriaxona e clindamicina intra hospitalar endovenosas. Após 30 dias de cirurgia, a paciente retorna em bom estado geral, sem complicações tardias. Conclusão: A importância da abordagem cirúrgica imediata nos abscessos cervicais profundos é evidenciada no trabalho. A drenagem do abscesso parafaríngeo e submandibular com proteção de vias aéreas e manutenção de antibioticoterapia endovenosa foram fundamentais para redução da morbimortalidade da paciente e obtenção de um desfecho favorável. A alta suspeição clínica e os cuidados pela proximidade com a via aérea geram significância científica na descrição do relato.