INTRODUÇÃO: as fraturas da coluna torácica e lombar estão se tornando mais frequentes, devido ao aumento dos acidentes de alta energia. Elas apresentam um elevado índice de morbidade e mortalidade, acarretando grandes prejuízos socioeconômicos. OBJETIVO: analisar a epidemiologia das fraturas torácicas e lombares de pacientes atendidas no Serviço de Ortopedia e Traumatologia do Hospital Getúlio Vargas em Recife (PE). MÉTODOS: este estudo é uma análise epidemiológica dos pacientes com fraturas da coluna torácica e lombar, admitidos na emergência do Hospital Getúlio Vargas no período de 1º de novembro de 2007 a 30 de abril de 2008. Foram admitidos 42 pacientes com fraturas da coluna torácica e lombar, perfazendo um total de 54 vértebras fraturadas. RESULTADOS: observou-se que as fraturas da coluna torácica e lombar foram mais frequentes no gênero masculino, com uma média de idade de 39 anos. As quedas de altura foram responsáveis por 61,9% dos casos, seguida dos acidentes com motos (19,05%). Lesões neurológicas estiveram presentes em 14,28% dos casos e o tratamento cirúrgico foi realizado em 50% deles. CONCLUSÃO: as fraturas da coluna torácica e lombar, no presente estudo, foram frequentes nos adultos jovens, do gênero masculino, trabalhadores e causadas por queda de altura.