A definição do termo “ecovilas” surgiu em 1991 a partir do livro “Ecovilas e Comunidades Sustentáveis”, divulgada, mundialmente, em 1995, por meio da consolidação da Rede Global de Ecovilas. Desde então, houve uma evolução no conceito de “ecovilas”, se transformando em um termo que evidencia a sua correlação com a sustentabilidade. Contudo, em se tratando de um fenômeno contemporâneo, este é mutável, uma vez que o próprio conceito de sustentabilidade se amplia e a sociedade exige outras formatações de assentamento humano e a revisitação de suas bases formadoras. Neste trabalho, fez-se um estudo da origem do termo “ecovilas” e de seu histórico diante de um resgate histórico a partir da literatura científica, visando a sistematizar, cronologicamente, as diferentes definições e ressaltar os componentes semânticos que contribuem para sua conceituação e, como resultado, uma nova definição baseada em seis dimensões. O fenômeno constitui campo fértil de investigações para pesquisadores/as de novas organizações sustentáveis apontando novas trilhas a serem exploradas.