The Essaouira Basin (Morocco) contains a multi-layered aquifer situated in fractured and karstic materials from the Middle and Upper Cretaceous (the Cenomanian, Turonian and Senonian). Water percolates through the limestone and dolomite formations of the Turonian stage either through the marls and calcareous marls of the Cenomanian or through the calcareous marly materials of the Senonian. The aquifer system may be interconnected since the marl layer separating the Turonian, Cenomanian and Senonian aquifers is thin or intensively fractured. In that case, the water is transported through a network of fractures and stratification joints. This paper describes the extent of the nitrate pollution in the area and its origin. Most of the wells and drillholes located in the Kourimat perimeter are contaminated by nitrates with some concentrations over 400 mg l −1 . Nitrate contamination is also observed in the surface water of the Qsob River, which constitutes the natural outlet of the multi-layered complex aquifer system. In this area, agriculture is more developed than in the rest of the Essaouira Basin. Diffuse pollution of the karstic groundwater body by agricultural fertiliser residues may therefore partially explain the observed nitrate pollution. However, point pollution around the wells, springs and drillholes from human wastewater, livestock faeces and the mineralisation of organic debris close to the Muslim cemeteries cannot be excluded.  2003 Académie des sciences. Published by Éditions scientifiques et médicales Elsevier SAS. All rights reserved. Résumé Le bassin d'Essaouira (Maroc) renferme un système aquifère multicouche contenu dans le Crétacé moyen et supérieur (Cénomanien, Turonien et Sénonien). Les circulations d'eau entre étages adjacents sont possibles à travers des niveaux marneux peu épais et intensément fracturés. La présence des nitrates dans des proportions extrêmes reste problématique (400 mg l −1

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Le bassin synclinal d'Essaouira est constitué d'un ensemble d'unités synclinales dont les principales sont l'unité synclinale de Bouabout en amont et celle d'Essaouira en aval. Ces deux unités renferment l'essentiel des ressources en eau de la région et qui sont contenues dans l'aquifere du Cénomano-Turonien de Bouabout et les aquiferes du Turonien et du Plio-Quaternaire de la zone synclinale d'Essaouira. Le cours d'eau nomé Igrounzar en amont et Ksob en aval est la principale riviere qui traverse le bassin. Il est pérenne grace aux sources Cénomano-Turoniennes de l'amont. Plus de 50 % du volume d' eau de ce cours d'eau s'écoule entre novembre et janvier. Des jaugeages différentiels effectués au cours du cycle hydrologique 1990-1991 (Fekri, 1993) ont montré que l'oued ksob alimente les aquiferes Plio-Quaternaire et Turonien par des débits respectifs de 42 l/s et 64 l/s. L'étude hydrogéologique des aquiferes du bassin a montré que les eaux souterraines s'écoulent du SE vers le NW dans l'aquifere Plio-Quaternaire et vers le Nord-Ouest, le Nord-Est et vers l'Ouest au niveau de l'aquifere Cénomano-Turonien. L'étude hydrochimique a permis d'identifier l'origine des minéralisations des eaux, leurs facies et leurs qualités. L'hydrologie isotopique a permis d'estimer les aires de recharges des aquiferes, leurs interactions et de définir les relations entre les deux unités constituant le bassin.

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The synclinal basin of Kourimat, situated in the oriental part of Essaouira basin, shelters an aquiferous carbonate. This aquiferous represents the unique resource in water for the region.The study undertaken on this aquiferous has allowed us the characterize it viewpoint hydrodynamically, hydrogeologically and hydrogeochimically. The piezometric map of the system shows a senses of water flow underground of the southeast to the northwest. The hydraulic gradient varies from the upstream to the downstream. The evolution of the piezometry at one time watch of annual and seasonal fluctuations in connection with variations of precipitations.The results of chemical analyses have allowed to distinguish two aquiferious: the first is Cenomanian, the second is Turonian. Theses aquiferious were diffrenciated by there chemical facies and the origine of chemicals elements.Key words: Essaouira, Kourimat, Aquiferous, Cenomanian, Turonian, piezometry, hydrochemistry. RESUME La cuvette synclinale de Kourimat, située dans la partie orientale du bassin d'Essaouira, abrite un aquifere carbonaté constituant l'unique ressource en eau de la région.L' étude entreprise sur cet aquifere a permis de le caractériser de point de vue hydrodynamique, hydrogéologique et hydrogéochimique. La carte piézométrique du systeme montre un sens d'écoulement global du sud-est vers le nord-ouest. Le gradient hydraulique varie de l'amont vers l'aval. Les fluctuations piézométriques montrent une bonne corrélation avec les aléas climatiques.Les résultas de l'étude hydrochimique ont permis de mettre en évidence l'existence de deux nappes: la premiere dans le Cénomanien et l'autre dans le Turonien. Ces deux nappes se différencient par leurs facies chimiques et par l' origine des éléments en solution.