Résumé Le benchmarking , démarche managériale de mise en œuvre des meilleures pratiques au meilleur coût, est un concept récent dans le système de santé. Les objectifs de cet article sont de mieux comprendre ce concept et son évolution dans le secteur de la santé, de proposer une définition opérationnelle et de décrire quelques expériences françaises et internationales dans le secteur de la santé. À cette fin, nous avons réalisé une revue de la littérature explorant le contexte d’émergence d’une telle approche dans le milieu industriel, son évolution, ses champs d’application et des exemples d’application de cette méthode dans le secteur de la santé. Le benchmarking est souvent considéré comme la comparaison d’indicateurs et n’est pas perçu dans son entièreté, à savoir comme un outil fondé sur une collaboration volontaire et active entre plusieurs organisations en vue de créer une émulation et de mettre en application les meilleures pratiques. La principale caractéristique du benchmarking est son inscription dans une politique globale et participative d’amélioration continue de la qualité. Les conditions de réussite s’axent essentiellement sur la bonne préparation de la démarche, le suivi d’indicateurs pertinents, l’implication du personnel et la conduite de visites entre structures. Par rapport à des méthodes antérieurement mises en œuvre en France (programme d’amélioration continue [PAC] et projets collaboratifs), le benchmarking comporte des spécificités permettant de considérer cette approche comme innovante en santé. Elle le sera tout particulièrement pour les établissements de santé ou médicosociaux car le principe des visites interétablissements n’est pas inscrit dans leurs cultures. Une évaluation de sa faisabilité et de son acceptabilité est donc nécessaire avant toute promotion de cette démarche. Prat Organ Soins. 2011;42(1):35-46