Los varistores cerámicos basados en el sistema ZnO-Bi 2 O 3 -Sb 2 O 3 poseen una respuesta no óhmica que es función de su microestructura. El crecimiento de los granos de ZnO está controlado por la presencia de una fase secundaria con estructura de espinela cuya formación depende de la homogeneidad del sistema y de la presencia de los óxidos dopantes minoritarios. Para el presente estudio, se ha trabajado con materiales de idéntica composición utilizando MnO 2 de distinto tamaño de partícula, y se ha seguido la evolución de las distintas fases cristalinas en función de la temperatura. Las medidas eléctricas y las micrografías obtenidas por Microscopía Electrónica de Barrido muestran el papel del óxido de manganeso como catalizador de la reacción de formación de la fase espinela.Palabras clave: varistor, microestructura, espinela, tamaño de grano, voltaje de corte.Influence of the MnO 2 particle size on the microstructural evolution of ZnO ceramic varistors.The electrical properties of ceramic varistors based on the ZnO-Bi 2 O 3 -Sb 2 O 3 system are related to the complexity of its polycrystalline microstructure. ZnO grain growth is controlled by the presence of a spinel type secondary phase, whose formation depends upon the homogeneity of the system and the presence of other minority dopant oxides. The present study has focused on materials of identical composition but using MnO 2 of different particle size, and the evolution with temperature of the crystalline phases has been followed. Electrical measurements and micrographs obtained by scanning electron microscopy show the role that the manganese oxide plays in catalyzing the spinel-phase formation. Keywords INTRODUCCIONLos varistores cerámicos basados en óxido de cinc son materiales multicomponente caracterizados por su comportamiento no lineal intensidad-voltaje. La resistencia eléctrica de un varistor es muy alta para valores de tensión por debajo de un determinado valor de voltaje, voltaje de corte, por encima del cual el dispositivo se vuelve conductor (1). Debido a esta propiedad se emplean como dispositivos protectores frente a sobretensiones transitorias y estabilizadores de voltaje en circuitos eléctricos.El material está constituido principalmente por ZnO con pequeñas cantidades de dopantes tales como Bi 2 O 3 , Sb 2 O 3 , CoO, MnO 2 y Cr 2 O 3 . El comportamiento no óhmico de un varistor es función de su microestructura, caracterizada por la presencia de bordes de grano ricos en Bi 3+ que separan los granos de ZnO semiconductores y generan barreras de potencial frente a la conducción eléctrica (2,3). Estas uniones ZnOBi 2 O 3 -ZnO son eléctricamente activas y su desarrollo tiene lugar durante el proceso de sinterización, en el que la formación de fases secundarias y los procesos de difusión en estado sólido y líquido juegan un papel crítico (3). Las fases con estructuras tipo pirocloro, Zn 2 Bi 3 Sb 3 O 14 , y espinela, Zn 7 Sb 2 O 12 , se forman durante el proceso de sinterización por medio de reacciones que dependen de la relación Bi/Sb, y que se...