Partialläsionen der Supraspinatussehne sind eine häufige Ursache für Schmerzen und Funktionseinschrän-kungen im Schultergelenk [12]. Die Inzidenz der Rotatorenmanschettenläsionen steigt mit zunehmendem Patientenalter, wobei Partialläsionen insbesondere in der 5. und 6. Lebensdekade beobachtet werden. Bei Patienten über dem 70. Lebensjahr werden vorrangig Komplettrupturen nachgewiesen. Diese Tatsache legt nahe, dass sich die meisten degenerativen Komplettrupturen aus Partialläsionen entwickeln. Demgegenüber ist bekannt, dass die meisten Partialläsionen nicht in eine Komplettruptur münden und klinisch asymptomatisch sein können [10]. Die Auswahl einer geeigneten Therapie ist dementsprechend schwierig. Definition der PartialläsionenPartialläsionen der Rotatorenmanschette beschreiben Sehnendefekte, die keine Verbindung vom subakromialen in den intraartikulären Raum aufweisen. Die Einteilung erfolgt nach Ellman [10], der artikulärseitige Läsionen (A-Läsion), bursaseitige Läsionen (B-Läsion) sowie intratendinöse Läsionen (C-Läsion) unterscheidet. Die Defektgröße wird auf die Gesamtdicke der Supraspinatussehne bezogen und die Ruptur in 3 Schweregrade unterteilt. Am häufigsten ist die anteriore Supraspinatussehne betroffen, auf welche sich nahezu alle Untersuchungen und Theorien beziehen. Partialläsionen der posterioren Supraspinatussehne entstehen meist durch andere pathologische Mechanismen. InzidenzDie Inzidenz der Partialrupturen ist in der Literatur nicht eindeutig belegt. Sie treten jedoch häufiger auf als komplette Rupturen [12,38]. In einer MRT-Untersuchung von 96 asymptomatischen Schultergelenken beschreiben Sher et al. [31] eine Prä-valenz von 20% für die Partialläsionen. In der Altersgruppe von 19 bis 39 Jahren zeigten sich dabei 4% Partialläsionen und keine Komplettrupturen der Rotatorenmanschette, im Vergleich zu 28% Partialläsionen und 26% Komplettrupturen in der Patientengruppe über 60 Jahre. Pathogenese Pathophysiologisch werden sowohl extrinsische [30] als auch intrinsische [30] Ursachen für die degenerative Verletzung der Supraspinatussehne verantwortlich gemacht.