The authors are deeply indebted to Professor Asit K. Biswas for pertinent, long-term inspiration on working with the toughest water issues of the planet. He has shown unique wisdom and courage to seek solutions, often going beyond disciplinary ways and boldly challenging conventional approaches in order to create real impact and change problematic development paths in a meaningful way. The invaluable comments and stimulus to this article by Dr. Cecilia Tortajada are highly appreciated, as always.

La multiplication des projets de grands barrages, le haut degré d’interdépendance des pays en matière d’eau et la réduction drastique de la disponibilité de cette ressource -notamment du fait de la variabilité et du changement climatique- ont augmenté de façon notable les risques de conflits internationaux autour de l’eau en Afrique de l’Ouest. Dans un tel contexte, la gestion des 25 cours d’eau transfrontaliers que compte cette région est un véritable défi. Après avoir rappelé certaines des tensions et crises plus ou moins sévères autour de l’eau que la région a enregistré au cours des dernières années, cet article analyse le dispositif de gestion des conflits de l’eau et de coopération à l’échelle des bassins fluviaux, avec un accent particulier sur les différences entre modèles d’organisation de bassin frontaliers et transfrontaliers. Il rappelle aussi les dispositions pertinentes du droit international et les normes émergentes de bonne conduite dans la gestion des cours d’eau partagés. Enfin, cet article formule des éléments d’orientation qui permettent de faire des cours d’eau transfrontaliers des espaces de coopération plutôt que des lieux de conflits et de tensions.

The authors are deeply indebted to Professor Asit K. Biswas for pertinent, long-term inspiration on working with the toughest water issues of the planet. He has shown unique wisdom and courage to seek solutions, often going beyond disciplinary ways and boldly challenging conventional approaches in order to create real impact and change problematic development paths in a meaningful way. The invaluable comments and stimulus to this article by Dr. Cecilia Tortajada are highly appreciated, as always.

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