pesquisaO interesse pelo cultivo em sistema hidropônico vem crescendo nos úl-timos anos no Brasil. A hidroponia apresenta algumas vantagens como economia de água, automação, produção durante o ano todo, controle da nutrição das plantas e qualidade do produto colhido (Furlani et al., 1999). A alface produzida nesse sistema tem obtido remuneração de 35 a 50% superior à cultivada no sistema convencional, mesmo em mercados tradicionais como as CEASAS (Junqueira, 1999).O nitrogênio tem importante função na planta como componente de aminoácidos e proteínas; é absorvido principalmente como nitrato e em menor proporção como amônio, tendo o primeiro também a função de regulador osmótico no vacúolo (Blom-Zandstra, 1989). Períodos de alta luminosidade, como na primavera e no verão, induzem maior atividade da enzima redutase do nitrato, consequentemente reduzindo a quantidade de nitrato pela incorporação em aminoácidos e proteínas. No inverno, se houver alta disponibilidade de N associada a pouca luminosidade com baixa fotossíntese, o nitrato se acumula no vacúolo da célula e pode atingir ní-veis elevados (Blom-Zandstra & Lampe, 1985).A produção de hortaliças folhosas em hidroponia exige alguns cuidados com a nutrição, podendo ocorrer maior acúmulo de nitrato nas plantas do que no processo convencional de cultivo (Bennini et al., 2002 diferentes capacidades para acumular nitrato, sendo espinafre, alface, rúcula, almeirão, nabo, rabanete e beterraba as que têm maiores possibilidades de apresentarem teores elevados em algumas condições de cultivo; folhas e pecíolos têm maior capacidade de acumular nitrato que inflorescências e frutos (Lorenz, 1978).O nitrato consumido em excesso pode ser prejudicial à saúde, podendo levar à formação de nitrito e causar inibição do transporte de oxigênio no sangue. Outros compostos que podem ser formados são as aminas secundárias como nitrosaminas, Nnitrosodimethilamina que são potencialmente cancerígenas (Fine et al., 1977;Craddock, 1983).
RESUMOAs hortaliças folhosas têm elevada capacidade de acumular nitrato nas folhas e pecíolos, mas o consumo excessivo de nitrato pode ser prejudicial à saúde humana. Determinou-se a melhor combinação de doses e fontes de N e época de fornecimento na solução nutritiva para obter diminuição do teor de nitrato em folhas de alface, cv. Vera
